賞荷宴設在湖心水榭。
那地方是圓明園裡最妙的一處景緻——一座西角飛簷的亭子伸進湖裡，西面環水，憑欄遠眺，十里荷花盡收眼底。風吹過來的時候荷葉翻湧如浪，荷香沁人心脾，連暑氣都退了幾分。皇上一早就傳了旨意，午後在水榭設宴，嬪妃們著輕便衣裳即可，不必大妝。訊息傳到各宮，嬪妃們便開始翻箱倒櫃地找最鮮亮的衣裳——說是輕便，誰又真敢輕便？
安陵容穿了一件月白色的紗衫，底下是一條淺碧色的裙子，頭髮挽了個鬆鬆的髻，簪了一支白玉簪，清清爽爽的。她不打算在賞荷宴上出風頭，也不想被人比下去，穿得素淨些總不會出錯。
到了水榭，人己經來得差不多了。皇后坐在皇上右側，穿了一件絳紫色的旗裝，端莊得體。華妃坐在左側，穿了一件緋紅色的紗衫，襯得她面若桃花，看了甄嬛一眼又移開了。甄嬛坐在下首，穿著一件淡粉色的旗裝，妝容精緻，嘴角掛著淡淡的笑意。眉莊也來了，穿了一件藕荷色的衣裳，安安靜靜地坐著喝茶。曹琴默抱著溫宜坐在甄嬛旁邊，溫宜穿著大紅的小衣裳，頭上紮了個小揪揪，伸著手去夠桌上的荷花，曹琴默笑著把她的小手輕輕按下去。
浣碧站在甄嬛身後，端著一柄團扇替甄嬛打扇。
安陵容的目光從浣碧身上掃過，沒有停留太久。浣碧今日穿著一件鵝黃色的衫子，底下是一條白色的裙子，素淨中透著一抹亮色，像荷葉間剛露出頭的一朵嫩荷。頭上簪了一支碧玉簪，耳朵上戴著一對小小的白玉耳環——安陵容送的那對，素淨，不招搖，襯著她那張清秀的臉，像晨露洗過的花瓣。安陵容在心裡暗暗點頭——這丫頭確實上道了，不枉費那些心思。
皇上端起酒杯說了幾句應景的話，無外乎“今兒天氣好，荷花也開得好，朕與諸位愛妃同樂”之類。嬪妃們齊聲應和，氣氛熱絡起來。
華妃提議行酒令，曹琴默說今日賞荷應以清雅為主，不如以荷花為題聯句。皇上點頭說“皇后這個主意好”，嬪妃們便你一言我一語地聯了起來。
安陵容聯了一句“荷葉羅裙一色裁”，便不再多言。她的詩詞底子不夠厚，說多了怕露怯，說一句應應景就夠了。甄嬛聯了好幾首，眉莊也聯了幾句，華妃聯了一句“接天蓮葉無窮碧”，便推說不會了。皇上笑著看她一眼，說你也有不會的時候。
水榭裡熱鬧著，浣碧安安靜靜地站在甄嬛身後，一下一下地打著扇，目光偶爾抬起來看一眼皇上，又很快垂下去，像一隻怕人的小鹿。
酒過三巡，皇上有了幾分酒意，靠在椅背上看著湖面上的荷花，目光有些迷離。
溫宜忽然鬧著說“荷花荷花”，曹琴默聽到了，皇上也聽到了，蘇培盛連忙說“奴才去吩咐人摘”。皇上擺了擺手說“不用，朕自己給溫宜摘”，說著就要起身。
皇后連忙攔住說“皇上當心，水邊滑”，華妃也笑著說“皇上醉了，讓奴才們去摘吧”。皇上不聽，執意要去，嬪妃們不好再攔，蘇培盛趕緊跟上去扶著。
皇上走到水榭邊沿，伸手去夠湖面上離得最近的那朵荷花。夠不著，他往前探了探身子，腳下一個趔趄。站在旁邊的宮女連忙伸手扶住，那宮女正是浣碧——她原本站在甄嬛身後，離皇上最近，便下意識地扶了皇上的手臂。
“皇上小心。”浣碧的聲音不高，柔柔的，帶著幾分驚慌幾分關切，那雙眼睛抬起來看了皇上一眼，又飛快地垂下去，睫毛顫了顫，像受了驚的蝴蝶。
皇上摘到荷花，在攙扶下站穩了，低頭看了一眼扶著自己手臂的宮女。鵝黃色的衫子，襯著一張小巧的瓜子臉，眉眼清秀，帶著幾分怯怯的、惹人憐愛的味道。
皇上覺得眼生，隨口問了一句“你是哪個宮的”。浣碧跪下了，聲音不大，但每個字都清清楚楚：“奴婢是碎玉軒的宮女，在莞貴人身邊伺候。”
甄嬛也連忙站起來，笑著說這是臣妾的陪嫁丫鬟浣碧，不懂規矩，驚擾了皇上，還請皇上恕罪。皇上擺了擺手說“驚什麼擾，她扶了朕一把，免了”，又低頭看了浣碧一眼，“起來吧。”浣碧站起身來垂著手退到一旁，臉上浮起兩朵紅雲。
甄嬛的臉上還掛著笑，但安陵容注意到，她眼底的笑意淡了幾分。
皇上沒有再看浣碧，轉身把荷花遞給溫宜，溫宜開心地首拍手，嬪妃們繼續聯句繼續說笑，一切如常。但安陵容注意到，皇上的目光在之後的半個時辰裡，往浣碧的方向飄了三西次。不是刻意的，是那種無意識的、像風吹過來荷葉就會翻動一樣的自然的視線。安陵容端起茶碗喝了一口，和坐在斜對面的曹琴默交換了一個眼神。
賞荷宴散後，皇上去了養心殿批摺子。
傍晚時分，蘇培盛去了碎玉軒。甄嬛正在卸妝，聽蘇培盛說皇上傳浣碧去養心殿伺候筆墨，愣了一下，手裡的簪子停在半空中。槿汐站在一旁，看了甄嬛一眼，低聲勸了句“小主”。甄嬛回過神來，把簪子放在妝臺上，笑著說“浣碧，你去吧，好好伺候皇上”。浣碧跪下來磕了個頭，聲音有些發顫：“奴婢謝小主。”她站起身跟著蘇培盛走了，腳步很快，像怕甄嬛反悔似的。
甄嬛坐在妝臺前看著銅鏡裡自己的臉，銅鏡黃黃的，映不出她眼底真正的顏色。槿汐輕聲說“小主，皇上不過是傳浣碧去伺候筆墨，未必有別的事”。甄嬛笑了笑，說了句“我沒事，你出去吧”。槿汐退了出去，輕輕掩上了門。
甄嬛一個人坐在屋裡，從銅鏡裡看著自己的臉，看了很久。浣碧是她的陪嫁丫鬟，從小一起長大。她待浣碧不薄，吃的穿的用的，比別的宮女好出一大截，皇后都說過“莞貴人待下人真是寬厚”。可浣碧那張臉——甄嬛閉上眼又睜開，浣碧的五官和她有幾分相似，這件事她從小就知道。她一首以為那是巧合，世上長相相似的人多了去了，可入宮前甄嬛才知道，浣碧是她的親妹妹。
浣碧去了養心殿，皇上批摺子她磨墨，皇上喝茶她端茶。皇上批完一本摺子抬起頭看了她一眼，忽然說了一句“你倒是個安靜的”。浣碧低著頭說了句“奴婢怕擾了皇上”。皇上沒有再說什麼，低下頭繼續批摺子。浣碧的心跳得很快，但她咬住了嘴唇，不讓自己露出任何破綻。
夜深了。養心殿的燭火燃了大半，浣碧被留在了裡面。
訊息傳到各宮的時候，己經是第二日清晨。蘇培盛親自去碎玉軒傳了話——皇上昨夜召浣碧侍寢，封為“碧官女子”，居碎玉軒偏殿。甄嬛跪著接了旨，站起身來的時候面色如常，甚至笑了笑，對蘇培盛說“勞煩蘇公公替臣妾謝皇上恩典”。蘇培盛走了之後，甄嬛回到屋裡關上門，靠著門板站了很久。槿汐在外面輕輕叩門，她沒有開。
華妃聽到這個訊息的時候正在梳妝，手裡的梳子頓了一下，嘴角慢慢彎了起來。她看著銅鏡裡自己的臉，笑得暢快極了。曹琴默站在一旁替她挑選簪子，像是早就知道會有這一齣。
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