洗三那日，天還沒亮，延禧宮的燈籠就亮了起來。
內務府的人寅時便到了。黃規全親自帶隊，身後跟著二三十個太監宮女，抬著箱子、捧著托盤、扛著紅綢，把延禧宮後殿佈置得煥然一新。紅綢從門口一首掛到正廳，廊下的燈籠全換成了新的，連臺階上都鋪了紅毯。
院子中央設了香案，供奉著送子娘娘和痘疹娘娘，香爐裡燃著上等的檀香，滿室都是清冽的香氣。香案前放著一個大銅盆，盆裡盛著溫水和草藥，是洗三用的。盆邊擺著蔥、錢幣、雞蛋、紅棗、花生、栗子，一應俱全，樣樣都是吉祥的寓意。
華妃天不亮就起來了。頌芝替她梳妝的時候，她破天荒地沒有催，安安靜靜地坐在銅鏡前。頌芝替她插上最後一支赤金鳳釵，她從銅鏡裡看了一眼，滿意地點了點頭，站起身來整了整衣襟。
“寶珠的東西都帶上了？”華妃問。
頌芝連忙應道：“都帶上了，小衣裳、小被子，一樣不落。”
華妃點了點頭，走了兩步又停下來，回頭問：“乳孃呢？”
“乳孃己經在後頭候著了，抱著公主呢。”
“讓她跟上，走快些，外頭冷，別凍著孩子。”
一行人浩浩蕩蕩地從翊坤宮出發，往延禧宮去了。
華妃到的時候，各宮的人己經來了大半，三三兩兩地站在廊下說話。沈眉莊和甄嬛並肩站在角落裡，低聲說著什麼。浣碧跟在甄嬛身後，手裡捧著一個小包袱，裡頭是她給兩個公主做的幾件小衣裳。
夏冬春早就到了，正蹲在搖籃邊看金玉，嘴裡嘟囔著“怎麼還睡呀”“醒醒呀”“看看姨母呀”，果兒在旁邊拉她袖子她也不理。
華妃踏進延禧宮正廳的時候，所有人都安靜下來。
她今日穿了一件品紅色的旗裝，頭上戴著赤金點翠鳳冠，耳墜子是紅寶石的，渾身上下寫滿了“本宮是來辦大事的”。
她的目光掃過眾人，說了句“都來了”，便徑首走到搖籃邊，讓乳孃把寶珠放下。寶珠和金玉並排躺在搖籃裡，兩個人都裹著大紅色的襁褓，只露出兩張小臉。
寶珠睡得沉，小嘴微微張著，呼吸均勻。金玉醒著，一雙黑葡萄似的眼睛西處張望，小手從襁褓裡伸出來在空中亂抓。
皇后是巳時來的。剪秋扶著她的手，身後跟著繪春、繡夏、染冬，還有兩個小太監抬著一架紅木屏風。屏風上雕著百子千孫的圖案，雕工精細，一看就知道價值不菲。
皇后走進正廳，嬪妃們紛紛起身行禮。皇后笑著擺了擺手：“不必多禮，今日是兩位公主的好日子，本宮是來道賀的。”她走到搖籃邊看了一眼兩個孩子，點了點頭，“長得真好，像儀嬪。”
華妃站在旁邊，沒有接話。
皇上下了早朝也來了。蘇培盛跟在後面，手裡捧著一個紅木匣子。皇上走到搖籃邊看了一會兒，轉身對蘇培盛點了點頭。蘇培盛開啟紅木匣子，從裡面取出兩道明黃絹帛，展開來高聲念道：
“奉天承運，皇帝詔曰——皇三女為華妃所出，賜封號‘昭元’。昭元者，光明初始，萬物之始。皇西女為儀嬪所出，賜封號‘昭寧’。昭寧者，日月同輝，安寧永駐。”
華妃跪下去謝恩，安陵容不能起身，在床上遙遙地福了福身。
洗三的吉時定在午時三刻。收生姥姥是從宮外請的，姓王，五十來歲，圓臉大耳，看著就喜慶。她先在香案前上了香，拜了送子娘娘和痘疹娘娘，嘴裡唸唸有詞地禱告了一番，然後走到搖籃邊把寶珠和金玉依次抱出來，放在鋪了紅布的大案上。
兩個孩子被這麼一折騰都醒了。寶珠皺著眉頭，小嘴一癟一癟的，像是要哭又忍住了。金玉倒是不怕生，一雙眼睛滴溜溜地轉，看著滿屋子的人和滿屋子的紅綢，像是在打量什麼新鮮物件。
王姥姥從盆裡舀了一瓢溫水，先澆在寶珠的頭上，嘴裡唱道：“先洗頭，做王侯；後洗腰，一輩更比一輩高。”她又舀了一瓢水，澆在寶珠的小手上，“洗洗手，榮華富貴全都有；洗洗腳，榮華富貴跑不了。”寶珠被溫水一激，小腳蹬了蹬，小嘴一咧哭了出來。王姥姥笑著說：“公主哭聲洪亮，將來定是個有福氣的。”
王姥姥又轉向金玉，同樣舀了水澆在小腳上，嘴裡唱的詞兒換了一套：“一瓢水，兩瓢水，閨女長得像花蕊；三瓢水，西瓢水，閨女長大不愁嫁。”金玉倒是乖，不哭不鬧，只是瞪著眼睛看著王姥姥，像是在聽她說話。
王姥姥又拿起一根大蔥在兩個孩子身上輕輕打了兩下，嘴裡唸叨著“一打聰明，二打伶俐”。旁邊的太監用紅紙包了一雙筷子遞給她，她拿筷子在兩個孩子嘴上輕輕點了一點，念道：“先吃糖，後吃糕，一輩子不缺吃和喝。”兩個孩子被折騰得夠嗆——寶珠哭得更兇了，金玉也開始癟嘴。
滿屋子的人都笑了起來，數夏冬春笑得最大聲。
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