自甄嬛有孕後，碎玉軒的門緊閉著，甄嬛足不出戶，日日窩在暖閣裡養胎。
溫實初每日來請脈，風雨無阻，來時帶著藥箱，去時帶著脈案。他戴著自己縫的厚棉布口罩，進門前用蒼朮水淨手，進門後不遠不近地坐著，把完脈便走，一刻不多留。他以為自己防護得夠周密了，以為這樣就能把時疫擋在碎玉軒的門外。
可時疫這東西，從來不講道理。
最先倒下的甄嬛自己。那天早上槿汐去叫她起床，發現她面色潮紅，額角沁著細汗，一摸額頭燙得嚇人。槿汐臉色大變，連忙叫了流朱進來，兩個人七手八腳地替甄嬛換衣裳、擦汗、喂水。甄嬛迷迷糊糊地睜開眼，只說了一句“我頭疼”，便又昏昏沉沉地睡了過去。槿汐讓流朱去請溫實初，流朱跑得飛快，回來的時候溫實初也跑得飛快。他進了碎玉軒，顧不得淨手、顧不得戴口罩，首奔甄嬛床前，一把脈臉色就白了。
“時疫。”溫實初的聲音有些發顫，“小主染上了時疫。”
槿汐的腦子嗡了一下，流朱的眼淚一下子湧了出來。槿汐到底沉穩些，定了定神問溫實初該怎麼辦。溫實初說：“小主她需要靜養，不能再下床了，藥我會開，煎好了送來。她懷著身孕，用藥要格外小心。”
他頓了頓又補了一句：“這段時間我日日來碎玉軒，接觸過小主，我不能再回太醫院了，就在這裡照顧小主。”槿汐看了他一眼沒有多說什麼，轉身去煎藥了。
第二日，流朱倒下了。她照顧甄嬛衣不解帶，端水喂藥擦身換衣，熬得眼睛通紅。她年輕，身子底子好，可再好的底子也扛不住日日接觸病人。她倒下的時候正在給甄嬛喂藥，碗從手裡滑下去摔在地上，人也跟著軟了下去。槿汐嚇了一跳，伸手去扶她，摸到她滾燙的額頭，心裡什麼都明白了。
第三日，溫實初也倒下了。他連著幾日沒有好好休息，白天照顧甄嬛，夜裡翻醫書配藥方，熬得眼睛佈滿血絲。他的藥童日日跟著他進進出出，奇怪的是什麼事都沒有。
溫實初病倒之後，甄嬛身邊只剩槿汐和佩兒還站著。槿汐一個人當三個人用，煎藥、喂藥、擦身、換衣，忙得腳不沾地。佩兒年紀小，膽子也小，看著甄嬛病得昏昏沉沉，哭了好幾次，哭完了擦擦眼淚繼續幹活。
碎玉軒病倒三人的訊息傳到養心殿時，皇上正在和大臣商議時疫的對策。蘇培盛進來在他耳邊低語了幾句，皇上的臉一下子沉了下來。他把手裡的摺子往桌上一摔，聲響不大，殿內所有人都噤若寒蟬。
皇上沉默了片刻，開口了，聲音不大，但每個字都像淬了冰：“莞貴人有孕在身，怎麼會染上時疫？溫實初日日去碎玉軒請脈，他是怎麼當差的？”
殿內沒有人敢接話。皇上目光掃過殿內站著的太醫們，太醫院院判章彌硬著頭皮出來回話，斟酌著措辭說：“微臣聽聞是溫太醫接觸過染了時疫的宮人，大約是那時不慎染上，又傳給了莞貴人和身邊的人。”
皇上的臉色更難看了，他深吸一口氣想發火又壓了下去，現在不是發火的時候。
“章彌。”皇上的聲音冷得像冬天的風，“從今兒起，莞貴人的胎由你親自照看。劉太醫，你也去，兩個人輪流值守，寸步不離。朕不管你們用什麼法子，莞貴人要治好，她肚子裡的孩子也要保住。”章彌和劉太醫跪地領旨。
皇上又說：“莞貴人甄氏，侍奉朕以來一首恭謹賢淑，如今又為朕孕育子嗣，著晉為莞嬪。朕要她快點好起來。”
蘇培盛應了一聲，轉身去擬旨了。
訊息傳到延禧宮的時候，安陵容正抱著金玉在窗前曬太陽。她聽著祥雲的話，手在襁褓上輕輕拍著，面上沒有太多的表情。沉默了片刻，她問祥雲溫太醫的藥童有沒有事。祥雲愣了愣，想了想，說好像是沒事。安陵容沒有再說什麼，祥雲便退下去了。
安陵容垂下眼簾，金玉在她懷裡睡得正香，小嘴微微張著，呼吸均勻。她的腦子裡卻在飛速地轉著——溫實初的藥童日日跟著他進出碎玉軒，接觸溫實初不比甄嬛少。若溫實初是從別處染上的時疫，他的藥童應該也跑不了。可藥童沒事，甄嬛卻病倒了。
那隻能說明一件事——病源不在溫實初身上，在碎玉軒裡面。甄嬛是先染上的，然後傳給了溫實初和流朱。溫實初日日給甄嬛請脈，接觸得最近，傳染的可能性最大；流朱貼身伺候，也跑不掉。藥童不進內室，只在門口等著，所以沒事。
可甄嬛日日待在碎玉軒足不出戶，她是怎麼染上時疫的？碎玉軒的飲食、飲水、衣物、器皿，哪一樣出了問題？安陵容想到這裡後背忽然有些發涼，時疫最先是內務府的小太監帶進宮的，東六宮和碎玉軒的防疫事宜也歸皇后管，皇后若想動什麼手腳，太容易了。
皇后甚至不需要親自動手，只需要把帶著時疫的東西送進碎玉軒——一件衣裳、一匹布料、一盒點心，什麼都可以。時疫的潛伏期長，甄嬛病倒的時候，那東西早就不知道扔到哪裡去了，查無可查。而時疫是天災，甄嬛自己身子弱，扛不住時疫，怪得了誰？
至於溫實初，不過是皇后找的替罪羊。他是甄嬛的人，日日出入碎玉軒，他染了時疫傳給甄嬛，合情合理。皇后要的只是一個“合理的解釋”，讓皇上相信溫實初才是病源，而不是有人蓄意害甄嬛。皇后這一手不傷己身，只傷旁人，乾乾淨淨。
溫實初還病著，皇上暫時沒有處置他。等他病好了，未必沒有懲罰。就算皇上不罰他，他心裡也過不去這一關——甄嬛和孩子若有個三長兩短，溫實初這輩子都不會原諒自己。皇后要的就是這個，要甄嬛身邊的人一個一個地折損，要甄嬛在這宮裡孤立無援。
金玉在安陵容懷裡動了一下，嚶嚀一聲又睡過去了。安陵容低頭看著女兒那張小小的臉，心裡的寒意被這份柔軟沖淡了些。
