莞嬪病倒後，皇后日日在佛堂裡唸經，說是為皇嗣祈福。
又讓剪秋去庫房裡把上好的藥材揀一些出來，送到碎玉軒去。
剪秋應了一聲，轉身要走。皇后又叫住她，依舊是那副溫和模樣：“告訴太醫院的人，莞嬪懷的是皇上的骨肉，容不得半點閃失。誰要是敢不盡心，本宮第一個不放過他。”
皇后靠在椅背上，手指撥著念珠，一下一下，不急不慢。佛堂裡的檀香嫋嫋地升起來，繚繞在她周身，襯得她像一尊慈悲的菩薩。只是那雙眼底的光，冷得像冬天的井水，深不見底，看不見底下的暗湧。
溫實初被隔離在太醫院附近的一間角房裡。
那屋子不大，一張床，一張桌，一把椅子，窗戶開在高處，只透進來一小片光。
桌上堆滿了醫書——《溫疫論》《傷寒雜病論》《千金方》，翻開又合上，合上又翻開，書頁上密密麻麻地寫滿了批註，有些地方還沾了藥漬。
他病了兩日，高燒退了又燒，燒了又退，身子時冷時熱，骨頭縫裡像有螞蟻在爬。他沒有力氣下床，卻不肯躺下——靠著床頭半坐半躺，手裡捏著一本醫書，一頁一頁地翻。
翻到某一頁，他停住了，盯著那幾行字看了許久，眉心皺起來又舒開，舒開又皺起來，像是在確認什麼。他提起筆想在紙上寫點什麼，手抖得厲害，字跡歪歪扭扭的，自己都看不清楚。
他把筆放下，靠在牆上閉了一會兒眼睛，腦子裡把那幾味藥翻來覆去地配，怎麼配都覺得差一點。
他不在乎自己的身子，也不在乎自己能不能扛過這場時疫，他只怕甄嬛扛不過去。
這兩日，他總能聽到太醫院的人交頭接耳——“聽說溫太醫把時疫傳給莞嬪了。”“他日日去碎玉軒請脈，接觸過染病的宮人也不避諱，這不是害人嗎？”“莞嬪還懷著身孕呢，這可怎麼好……”
溫實初信了是自己把時疫傳給甄嬛的，他自責得整夜整夜睡不著，翻來覆去地想自己哪一天去過哪裡、接觸過什麼人、有沒有做好防護。但他病中糊塗，什麼都不想起來。他把臉埋在掌心裡，肩膀微微發抖。他恨不得以死謝罪——若甄嬛有個三長兩短，他活著還有什麼意思？死了一了百了，省得活受罪。
可他不能死。他死了甄嬛怎麼辦？她還在病著，太醫們只會照本宣科地用藥，不會像他那樣拼了命地替她想辦法。他得活著，得把藥方想出來，得把甄嬛治好。他撐著從床上爬起來坐回桌前，把藥方重新寫了一遍，又劃掉，再寫一遍。
他有了些思路，但不知道可不可行。但他被隔離，沒有辦法找人試藥。
他想到了衛臨——他的徒弟，跟了他兩年，醫術學得不錯，人也機靈。若是衛臨願意幫他一起研究藥方，或許能找出一個可行的方子來。
他把自己想出來的幾味藥寫在一張字條上，又把想說的話寫了一遍又一遍，扯了重寫，寫了又扯，最後留下的只有短短幾行字——“申時來角房。藥方己有眉目，需人相助。若成，功勞歸你，首升太醫指日可待。”
送飯的小太監每日來一次，這日溫實初塞給他一錠銀子，讓他把字條交給衛臨。小太監把錢揣進袖子裡，點了點頭，把字條藏在食盒底下帶了出去。
衛臨收到字條的時候，正在太醫院的藥房裡搗藥。
小太監把食盒遞給他，使了個眼色，壓低聲音說了一句“溫太醫給你的”。衛臨愣了一下，接過食盒，走到角落裡才敢把字條拿出來。他看了看上面的字跡——歪歪扭扭的，有些地方墨跡洇開了，但能看得出是溫實初的筆跡。他把字條上的內容讀了兩遍，眉頭微微皺起。
溫榮也在藥房裡，坐在對面的桌旁翻一本時疫的古方。他眼皮抬了一下，又垂下去了，手裡的書沒停，臉上的表情沒有任何變化。小太監的話他聽見了，但他沒有看，沒有問，甚至沒有露出一絲好奇的神色。
在這宮裡待久了，他學會了一件事——不該看的不看，不該問的不問，不該知道的事最好連聽都不要聽。
