送別鑾駕後，淳兒在碎玉軒門口站了一會兒。她不知道該去哪，想了想，抬腳往夏冬春的住處走。
夏冬春正靠在軟榻上吃果子，果兒在旁邊給她打扇。淳兒笑嘻嘻地進去，叫了聲“妙姐姐”。
夏冬春放下果子，看了她一眼，問：“你今兒怎麼來了？”淳兒說：“莞姐姐不在，宮裡悶得慌，想找姐姐說說話。”
夏冬春打了個哈欠，說：“這天熱得人犯懶，我困得很，想睡一覺，你先回去吧。”
淳兒張了張嘴還想說什麼，夏冬春己經閉上了眼睛。果兒走過來福了福身，說：“淳小主，我們小主有了身孕，近來嗜睡，您改日再來吧。”淳兒站了片刻，轉身走了。
淳兒又去了存菊堂。眉莊正靠在窗前看書，採月在一旁繡花。淳兒進門便甜甜地叫了聲惠嬪姐姐。眉莊放下書笑著招呼她坐下，又讓採月給她上了一碗杏仁酪。
淳兒坐在旁邊的繡墩上，吃得津津有味。她一邊吃一邊說話，嘴就沒有停過：“惠嬪姐姐，你說莞嬪姐姐什麼時候回來啊？她不在，碎玉軒冷冷清清的。何常在又不怎麼跟我說話，她總是一個人待著，不知道在想什麼。”
眉莊放下書，看了淳兒一眼。淳兒臉上帶著笑，眼睛亮晶晶的，一副天真爛漫的模樣。眉莊嘴角彎了一下：“皇上皇后去祈福，想必也就這幾日了。”
淳兒把碗放下，擦了擦嘴：“莞嬪姐姐不在，我老在碎玉軒待著也沒意思。”她往眉莊身邊湊了湊：“惠嬪姐姐，我以後常來你這裡好不好？你陪我說話，我陪你養胎，咱們做個伴兒。”
眉莊的手指在小腹上輕輕撫了一下。淳兒替她攔下了那盒栗子糕，這份恩情她記在心裡。她不好拒絕，點了點頭。
淳兒高興得拍起手來：“太好了！我明天還來！”眉莊看著她那張笑臉，心裡忽然有些說不上來的感覺。她壓下那股異樣，端起茶碗喝了一口。
淳兒一連來了好幾天。每天早上準時出現在存菊堂門口，帶著自己做的點心，有時候是桂花糕，有時候是杏仁酪，有時候是紅棗糯米糕。她說這些都是她親手做的，乾淨，讓眉莊放心吃。
眉莊不好拂了她的好意，每次都嘗一兩口。淳兒便坐在旁邊，嘰嘰喳喳地說話。
當天，淳兒走的時候，眉莊覺得有些乏，頭也暈，肚子也不舒服。她以為是坐久了，靠在軟榻上歇了一會兒，也就緩過來了。
第二天淳兒又來了，她強撐著陪了一會兒，等人走了，肚子又開始難受，說不上來的那種難受，像有什麼東西在往下墜。她的身孕己經滿了三個月，胎象早就坐穩了，害喜的症狀也過去了，怎麼又開始不舒服了？
衛臨來請平安脈的時候，淳兒不在。眉莊靠在軟榻上，臉色有些發白。採月把殿門關上了，屋裡只剩她和衛臨兩個人。衛臨行了禮，閉著眼睛診了好一會兒，眉心微微蹙了一下，又鬆開，再蹙起來。
眉莊看著他的表情，心裡咯噔了一下：“衛太醫，我這幾日總覺得不舒服，害喜的症狀又回來了，還覺得腹部寒涼。按理說三個月的胎己經坐穩了，不該這樣。”
衛臨睜開眼，收回手，眉心還蹙著：“娘娘，您體內有用過麝香的痕跡。量不大，但日積月累，己經在影響胎象了。”
眉莊的瞳孔猛地一縮，手指攥緊了扶手，聲音拔高了幾分：“這不可能。有孕之前，我己經聽儀嬪的把宮裡的人和東西都篩了一遍，不會再有那些髒東西了。難道是又有人新放了什麼？”
她急急地看著衛臨，聲音發緊：“衛太醫，你能不能幫我檢查一下存菊堂？裡裡外外都查一遍，看看是不是又被人動了手腳。”衛臨應了。他站起身，在存菊堂裡裡外外檢查了一遍——眉莊的衣裳、首飾、被褥、日常用的香爐、妝奩裡的脂粉、桌上的茶具碗碟、殿內的每一件擺設。他查得很仔細，角角落落都沒放過。最後他回到眉莊面前，搖了搖頭。
“娘娘，存菊堂裡沒有發現任何可疑的東西。衣裳、首飾、被褥、香爐，都是乾淨的。”
眉莊的臉色更白了。她看著衛臨，嘴唇動了動，聲音有些發顫：“那是什麼地方出了問題？”
衛臨沉默了片刻：“不知娘娘最近和誰往來得多？或者去哪處宮殿，接觸了什麼人、什麼東西？”
眉莊想了想：“我最近除了壽康宮，常去的只有碎玉軒和延禧宮。這兩處的人都是信得過的，不該有問題。”她看著衛臨，眉心微微蹙著。
“這幾日和我往來最多的就是淳常在。她每天來存菊堂陪我說話，有時候一待就是一兩個時辰。可是——”眉莊頓了頓，“淳兒身上連香粉都不用，怎麼會有麝香呢？她還是個孩子，也不大可能是她。”
衛臨低下頭：“微臣不知。微臣只是把脈象如實稟報娘娘。至於麝香從何而來，微臣不敢妄加揣測。娘娘若是不放心，可以儘量減少與旁人接觸，以防萬一。”
眉莊靠在軟榻上，擺了擺手。
“你先退下吧。這件事不要聲張，對誰都不要說。”
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