紅藥從延禧宮回來的時候，手裡多了一個小包袱。何常在正在窗前逗一隻畫眉鳥，聽見腳步聲轉過身來。
紅藥把包袱開啟，裡面是一件小肚兜。大紅軟緞，金線鎖邊，肚兜正面繡著一隻憨態可掬的小老虎。
“儀嬪娘娘說，這是給未出世的皇子的一點心意。還說小主身子重了，有事也不必親自過去，有什麼事讓奴婢跑腿就是了。”紅藥把肚兜抖開，舉在何常在面前。
何常在伸手接過來，手指在老虎的眼睛上輕輕撫過。針腳細密勻稱，虎眼睛用黑色絲線繡了瞳仁，亮晶晶的，像是活的。她翻來覆去地看了好幾遍，又把肚兜貼在臉上蹭了蹭，軟緞貼著臉頰滑溜溜的。
“紫蘇，你說儀嬪送這個是什麼意思？”何常在把肚兜疊好放在膝上，抬起頭看著正在收拾茶具的紫蘇。
紫蘇想了想，搖了搖頭：“奴婢愚鈍，猜不透主子的心思。不過儀嬪娘娘對小主一向關照，送小殿下東西，想來是好意。”
何常在低下頭看著那隻小老虎。她想起安陵容那雙總是波瀾不驚的眼睛。安陵容很少情緒外露，也很少讓人看出她在想什麼。可她做的事，樁樁件件都替人想在了前頭。
安陵容送這個肚兜，是在告訴她——你的孩子，本宮會護著。何常在把肚兜收好，放在枕頭底下。有了這個，她夜裡能睡得踏實些。
沒兩天，年家那邊傳來了訊息。安陵容母親的刺繡鋪子敲定了。
位置在書鋪書院附近，清淨雅緻，來來往往的都是讀書人。蘇繡細膩婉約，正合文人騷客的調性，放在這裡比放在鬧市強百倍。
鋪子是私人出租的，是華貴妃的大哥年希堯的夫人親自出面看的地方，前前後後跑了三西趟，才定下這一間。
年家財大氣粗，以市價五百兩把鋪子買了下來，房契上寫著安陵容母親林秀的名字。
沈掌櫃又給安陵容傳了話進來。林秀心裡雖然高興，卻不樂意白白佔年家的便宜，承諾一年之內還清這五百兩。她有這個底氣，她的繡工在松陽縣時就有口皆碑，如今到了京城，一件繡品賣幾十上百兩銀子不在話下。年家也不勉強，她要還就還，隨她去了。
沈掌櫃還替林秀招募了幾個孤苦又有刺繡天賦的婦人，年紀都不大，二十出頭，手巧，肯學。年家出面敲打了一番，幾個婦人老老實實的，不敢有二心。
年家還給林秀送了個會管賬的丫頭，姓周，二十來歲，算盤打得噼裡啪啦響，人也穩重。
安陵容心裡高興，想去翊坤宮道謝。她換了身衣裳，正要出門，華貴妃己經進來了。
安陵容心裡覺得好笑。從前只有別人去翊坤宮的份，如今倒好，華貴妃隔三差五就來翊坤宮一趟。
華貴妃在軟榻上坐下，讓頌芝遞過來一對精緻小巧的桌面屏風擺件。紫檀木的底座，繡面嵌在中間，畫面是一句詩的上下文，一個繡著“明月松間照”，一邊繡著“清泉石上流”。針腳細密，顏色淡雅，一看就是蘇繡的手法。
安陵容接過來翻來覆去地看了好一會兒，手指在繡面上輕輕撫過。她抬起頭看著華貴妃：“娘娘，這可是我母親做的？”
華貴妃靠在軟榻上，笑了笑說：“這是你母親送給我大嫂的謝禮，林夫人做了兩對小屏風。另一對，我大嫂二嫂留下了。這一對，你我一人一個可好？”
安陵容點頭，把擺件捧在手心裡，看了又看，捨不得放下。
門簾響動，夏冬春和欣貴人一前一後走了進來。夏冬春挺著七個月的肚子，步子邁得比平時慢。欣貴人跟在後面，手裡提著一個食盒，大約是又帶了好吃的。兩個人看見華貴妃坐在軟榻上，齊齊愣了一下，連忙行禮。
華貴妃抬了抬下巴，說了句“起來吧”，語氣比平時和氣不少。
夏冬春站起來，一眼就看見了安陵容手裡的小擺件。她湊過去探頭看了看：“姐姐拿的是什麼？好生精巧！這繡工，這針腳，宮裡也沒幾個人比得上。”
華貴妃難得接了她的話，語氣裡還帶著幾分得意：“這是你儀姐姐母親的繡品。林夫人的手藝，本宮看了也喜歡。”
夏冬春點點頭，說：“林夫人的手藝我見過，確實無人可比。”
華貴妃又笑了笑，說了句：“是啊，正因這天下無雙的手藝，儀嬪的母親可是要在京中開刺繡鋪子了。妙貴人，你母家就在京中，可要多多捧場。”
夏冬春一拍手，說：“那是自然。正好我母親快進宮了，我讓她趕緊去定幾件，到時候帶進宮來給我。”
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