皇上連著見了欣貴人五日。有時是翻牌子，有時是去儲秀宮陪她和淑和用膳。
欣貴人這個年歲的人，說話做事都妥帖；淑和又嘴甜，一口一個皇阿瑪，叫得皇上心裡軟乎乎的。
宮裡的人看著風向變了，心思也開始活絡起來——原來皇上不止愛新人，也念舊人呢。於是今日你送糕點，明日我送羹湯，後宮一時好不熱鬧。
和貴人的身子養得差不多了。她讓桑兒給皇上送了一碗海參小米粥，皇上嚐了一口，覺得味道不錯，又念著許久沒見六阿哥，晚上便去了鍾粹宮。
六阿哥三個多月了，比剛出生時長了些肉，臉上也有了些血色，可還是比尋常三個月的孩子小一圈，看著就讓人心疼。
和貴人坐在搖籃邊輕輕搖著，她身子雖然好了一些，人還是瘦。皇上進來的時候，她站起身來要行禮，皇上擺了擺手讓她坐下。
“你也注意自己的身子，別為了弘奕熬壞了。”皇上在她旁邊坐下，伸手輕輕碰了碰六阿哥的小手。
六阿哥在睡夢中微微動了一下。和貴人低頭看著兒子，嘴角彎了一下，那笑意帶著幾分說不清的心酸。
“臣妾知道。可臣妾實在看不得弘奕受苦。”
皇上嘆了口氣：“安寢吧。”
這些日子宮裡熱鬧歸熱鬧，但安陵容也沒閒著。林秀早早就繡了一幅《寒梅圖》，讓人送進宮裡。
安陵容和華貴妃帶著兩位公主，一起去壽康宮獻給了太后。金玉和寶珠己經快十個月了，正是可愛的時候，太后看見兩個孩子就高興，招手讓乳母抱到身邊來，一個抱在懷裡，一個放在膝上。
“哀家這兩日正想著她們呢，你們倒是帶過來了。”太后低頭看著金玉，金玉正伸手去抓她衣襟上的盤扣。寶珠安安靜靜地趴在太后膝上，一雙黑葡萄似的眼睛打量西周。
寒梅圖展開來，是一幅三尺長的豎軸。一枝老梅橫斜而出，枝幹遒勁，蒼老如鐵；幾朵紅梅開在枝頭，花瓣層層疊疊，顏色由深至淺暈染開來；花蕊用金線繡出，在燭光下閃著細碎的光。枝頭還落著一隻麻雀，羽毛蓬鬆，嘴裡銜著一顆小小的紅果子，像是剛從枝頭啄下來的。
太后看了好一會兒，目光在梅花和麻雀之間來回移了幾遍，問道：“這是誰的手藝？竟是比儀嬪你還要精巧。”
安陵容站起身來福了福身，笑著答道：“承蒙太后誇獎，這是家母的繡品。能得太后一觀，己是家母的福氣。”
“不錯。這繡工，宮裡最好的繡娘也比不上。只是——”太后頓了頓，“這手藝若不多收幾個徒弟，豈不要失傳了？”
華貴妃坐在一旁，端著茶碗笑著接話：“太后有所不知，林夫人來京中開了個鋪子，收了不少孤苦婦人做徒弟呢。聽說她教得用心，徒弟們也學得勤快，想來過不了三年五載，就能出師了。”
太后的眉毛微微抬了一下：“哦？若是如此，也算給那些婦人一個養家餬口的手藝，倒也是一門善事。”
太后看了安陵容一眼，又看了看膝上的寶珠。安陵容隔三差五就帶金玉來壽康宮，陪著太后說話，從不提什麼要求。有時皇上去看她，她便在皇上面前說太后如何慈愛、如何掛念皇上。
太后心裡有數，儀嬪不開口要東西，她反而願意給儀嬪這個臉面。
“竹息。”太后喚了一聲。
竹息從旁邊走過來，躬著身子等著。
太后靠在椅背上，手指在寒梅圖的邊緣輕輕撫了一下：“明日你安排人去林夫人的鋪子裡預訂一對屏風。不用林夫人親自繡，讓她的徒弟們繡就行。就說是哀家褒獎她收容孤苦女子之心。”
安陵容連忙起身跪下行禮，聲音帶著幾分激動：“臣妾替家母謝太后恩典。太后厚愛，臣妾和家母感激不盡。家母定會親自督促徒弟們，用心繡好這對屏風，不負太后所託。”
太后擺了擺手：“起來吧，地上涼。”
安陵容站起來，退到一旁坐下。她低著頭，眼眶微微發熱。太后說“不用林夫人親自繡”，但安陵容知道母親的性子——太后給了這麼大的恩典，她一定不會假手於人。哪怕太后說了不用她親自動手，她也會自己繡的。
安陵容從壽康宮出來，回到延禧宮後殿，金玉己經睡著了。她讓祥雲鋪了紙，磨了墨，提筆給母親寫了一封信告知今日之事。信快寫完了，安陵容頓了一下，筆尖在紙上洇開一個小小的墨點。
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