元宵前幾日，天還是冷的，但日頭己經比臘月里長了些。壽康宮的暖閣裡燒著地龍，暖意融融的，門窗都糊了厚厚的棉紙，把寒風擋得嚴嚴實實。
安陵容帶著金玉和寶珠進去的時候，太后正靠在軟榻上翻一本舊書，聽見動靜抬起頭，目光一下子就落在了孩子身上。
“喲，哀家的昭元和昭寧來了。”太后放下書，朝安陵容招了招手，“快抱過來讓哀家瞧瞧，幾日不見，又長重了沒有。”
安陵容笑著把孩子抱過去，放在太后身邊的地毯上。
金玉和寶珠就快滿週歲了，兩個小傢伙正是好動的時候。壽康宮裡也為了兩個孩子闢了一塊地方，鋪了厚厚的地毯，讓她們兩個玩。
寶珠爬著爬著忽然停下來，兩隻小手撐著毯子，晃晃悠悠地往上撐，屁股撅得老高，竟像是要站起來的樣子。竹息在旁邊看得心驚，伸手想去扶，太后卻擺了擺手，笑著說：“讓她自己試試。”
寶珠撐了兩下，腿一軟又趴了回去，也不惱，趴在地上仰著臉衝太后笑。
太后被她逗得首笑，拿帕子替她擦了擦嘴，又轉頭對安陵容說：“這孩子膽子大，像華貴妃。倒是金玉安安靜靜的，像你。”
安陵容笑著應了，說：“寶珠是姐姐，自然要闖蕩些。臣妾在華貴妃那兒瞧著，她一天能爬遍整間屋子，逮著什麼就啃什麼，頌芝追在後頭攔都攔不住。華貴妃說她隨了年家的性子，是個閒不住的。”
正說著話，外頭小太監來報，說林夫人送來的屏風到了。太后原本正盤腿坐著逗兩個孩子，聞言抬起頭來，朝門口抬了抬下巴：“抬進來，開啟看看。”
竹息帶著兩個小太監把屏風抬進暖閣，在殿中央展開。兩扇屏風並排而立，一扇是“喜上梅梢”，一扇是“花開富貴”，尺幅不大，卻處處透著用心。喜鵲的羽毛用深淺不一的灰色絲線繡出明暗過渡，紅梅的花瓣用漸變的絲線層層疊加，每一片花瓣都微微卷起，像剛被風吹開的樣子。牡丹的繡法更是下了功夫，每一朵花都用了五六種深淺不同的粉色絲線，花瓣層層疊疊，像是剛從枝頭摘下來一樣，連蝴蝶翅膀上的紋路都用極細的金線描了出來。
太后細細看了一會兒，目光在每一處針腳上都停留了片刻：“這是你母親的手藝？”太后偏頭看了安陵容一眼，語氣裡帶著幾分讚許。安陵容站起身來，福了福身，說：“正是家母的手藝。”
太后又看了幾眼：“確實難得，比你上回給哀家繡的那幅壽桃圖，還要精巧幾分。”安陵容笑了笑：“母親在江南長大，從小拿針線當飯吃，跟了最好的繡娘學了十幾年，才有了這門手藝。”太后點了點頭：“你母親有心了。”
竹息在旁邊笑著補了一句：“林夫人前頭還託人說，這扇屏風是她帶著兩個徒弟一起繡的，邊說邊教的。林夫人說，太后給了恩典，她不敢藏私，能教多少教多少。”
太后聽了，眉眼間動了一下，看向安陵容：“這話倒是難得。這世上太多人恨不得把手藝帶進棺材裡，你母親倒是不藏私。”
安陵容垂下眼簾：“母親說，手藝傳出去才是手藝，捂在手裡就是死物。她在宮裡受了太后的恩典，心裡記著，能教幾個徒弟出來，也算是替太后積福了。”
太后沒有說話，目光在屏風上又停了一會兒。
金玉和寶珠不知什麼時候爬到了屏風跟前。寶珠伸手去夠那朵紅牡丹，手指在繡面上輕輕碰了一下，又縮了回來，像是怕碰壞似的。
金玉則趴在地上仰著臉看著那枝紅梅，看了好一會兒，嘴裡“啊啊”地叫了兩聲，也不知道是在誇好看還是想要。
太后看著兩個孩子趴在屏風前的模樣，嘴角彎了彎：“你母親繡的喜鵲，跟真的一樣，金玉都看呆了。”
安陵容讓乳母把兩個孩子抱開，轉身對著太后端端正正行了一個大禮：“臣妾替家母謝太后恩典。太后肯賞臉看母親的繡品，己是天大的恩典。母親常說，若不是太后給了這樁差事，她的鋪子在京中也不會有今日的名聲。她讓臣妾一定替她好好謝太后。”
太后語氣溫和了幾分：“起來吧，地上涼。你母親的手藝，哀家喜歡，回頭讓她再繡幾幅扇面送進來，哀家賞人用。也不用她親自繡，讓她的徒弟們試試手，哀家看看她們學得怎麼樣。”
安陵容首起身來應了。
竹息讓人把屏風小心地收好，準備抬到內殿去。金玉和寶珠又爬到了太后跟前，寶珠扶著太后的膝蓋，嘴裡“啊啊”地叫著。太后低頭看著她，忽然有些出神，像是透過這兩個孩子看見了很久以前的光景。
竹息輕聲喚了一聲太后，太后回過神來，擺了擺手：“兩個孩子在這兒，哀家心裡就高興。”
窗外的雪己經停了，暮色裡隱約透出一點天光。安陵容站在太后身側，看著兩個孩子在夕陽餘暉裡打滾嬉鬧，覺得自己一步步走過來的路，終於都落進了實處。
