皇上坐在廊下，聞言微微眯起眼睛，手中的佛珠一圈一圈地轉著。
皇后站在他身側，忽然開口道：“皇上，今夜是元宵，臣妾想著，這宮中原本該是團圓的夜，若鬧得太大，怕是不吉利……”
皇上沒有接話。
夜風從宮牆的豁口灌進來，吹得廊下的燈籠晃晃悠悠的。產房裡忽然又傳來一聲夏冬春的痛呼，緊跟著穩婆的聲音響起來：“快！熱水！”
就在此時，太后到了。
殿內燈火通明，皇上坐在主位上，皇后坐在他右側，太后站在門口，竹息正替她解下灰鼠皮的斗篷。她穿著家常的石青色旗裝，頭上只簪了幾支素銀簪子，並沒有隆重的打扮，可她的到來卻讓殿內所有人都屏住了呼吸。
“太后怎麼來了？”皇上站起身迎了兩步，語氣裡有幾分不悅，“天寒地凍的，您老人家有什麼事讓人傳句話便是了。”
太后在竹息的攙扶下走到主位旁邊坐下來，目光掃過殿內的人：“哀家若不來，你們這延禧宮怕是要鬧到天亮。”
她先看了看皇上，又看了看皇后，最後目光落在華貴妃身上。華貴妃站在那裡，沒有躲閃。
太后的聲音帶著幾分怒意：“哀家聽說妙貴人摔了一跤，己經發動了。這大半夜的，你們把一屋子人都關起來審，審出什麼來了？”
華貴妃往前站了一步：“回太后，臣妾己經審出有人故意在妙貴人殿內灑了頭油。油漬滑膩，妙貴人踩上去才摔的。”
太后沒有急著接話，目光在殿內轉了一圈，落在站在角落裡的那個小宮女身上。
“就是這個丫頭做的？”太后問。
華貴妃答：“回太后，正是。她招認說那是她自己用的桂花頭油，不小心灑在地上的。臣妾以為，這些話不可信，背後必然有人指使。”
太后轉過頭看向皇上：“皇帝，妙貴人正在裡面生產，你讓華貴妃和儀嬪在這裡大張旗鼓地審問，傳到外面去，旁人只會說你後宮不寧。這不是幫妙貴人，是在給她添亂。”
皇上的臉色微微變了一下，手裡的佛珠轉得快了幾分，沒有接話。
太后又看向華貴妃：“哀家知道你護著延禧宮。可你要明白，有些人有些事，不是靠審問就能審出結果來的。”
安陵容站在華貴妃身後，一首沒有開口。她知道太后說這些話是在袒護誰。
殿內安靜了片刻，只有產房那邊隱約傳來夏冬春的喊聲，一聲比一聲緊。
太后聽了聽那動靜，重新開口：“今晚的事到此為止。這個小宮女，送去慎刑司關押，不準任何人接觸。等妙貴人平安生產之後，再行審問。”
她頓了頓：“若是妙貴人母子平安，再查她背後的人也不遲。若是她們母子有個閃失——哀家自會親自過問。”
皇上沉默了一會兒，手裡的佛珠終於停了：“就按太后說的辦。”
太后點了點頭，又看了一眼產房的方向：“妙貴人還在生，你們在這裡守著也沒用。皇帝，你先回養心殿歇著，這裡有哀家在。皇后也回去吧。”
皇后站起身來，朝太后福了福身，又朝皇上行了一禮：“臣妾告退。”她轉身往外走，剪秋跟在後面，替她打起簾子，皇后側身出了殿門。
華貴妃站在原地沒有動。安陵容走到她身邊低聲說了句：“娘娘，今晚先這樣吧。”華貴妃偏頭看了她一眼，點了點頭。
太后靠在椅背上閉了一會兒眼睛，又重新睜開：“傳哀家的話，今晚延禧宮的事不許外傳，誰敢多嘴，哀家絕不輕饒。”
