那天安陵容去接金玉下學，走的是上書房旁邊那條石子路。她到得稍早了些，便沒有急著進去，在廊下站了一會兒。日光從廊柱間漏下來，落在她腳邊。她聽見裡面傳來說話聲，是兩個孩子，一個聲音清亮一些，一個沉穩一些。
“三哥，你今日的字寫完了？”是西阿哥的聲音。
“寫完了。先生說我那個‘德’字還是寫不好。”三阿哥的聲音憨厚些，帶著幾分不好意思。
“我幫你看看。”西阿哥的聲音繼續傳來。片刻後又傳來他的聲音，“你這裡起筆太重了，輕一些就好。”
“真的？”三阿哥湊過去看，“那你再寫一遍給我看看。”
“你看好了。”西阿哥提筆寫了幾個字，筆鋒比三阿哥利落。三阿哥站在旁邊看了一會兒，真心實意地誇了一句：“你寫得真好。比我好多了。”
西阿哥沒有接話，但安陵容注意到他的筆頓了一下，三阿哥那句話讓他有些不好意思。
安陵容沒有走過去，在廊下又站了一會兒。三阿哥和西阿哥並肩坐在書案前，一個低頭寫，一個側頭看。三阿哥像是想起了什麼：“下學後你想去御花園嗎？我昨天看見一隻松鼠，在假山那邊跑過去了。”西阿哥放下筆：“那你去的時候叫上我。”三阿哥應了一聲，對這個約定很滿意。
安陵容轉身走了，她沒有刻意去打聽這件事，但日子久了，她漸漸發現三阿哥和西阿哥確實比從前親近了許多。有時是一起下學，有時是一起去御花園，有時在太液池邊坐著說話，有時什麼也不做，只是並肩坐在廊下看書。
有一回金玉從學房回來，隨口說了一句：“今日三哥給西哥帶了一盒點心，說是齊妃娘娘做的。西哥收了，還給三哥看了一幅新得的畫，我也想看那畫，可是看不太懂畫了什麼。”
華妃也注意到了。有一日她來延禧宮喝茶，提起西阿哥時忽然說了一句：“那孩子近來和齊妃的三阿哥走得近。”安陵容說：“我也聽說了。”
又過了幾日，安陵容在御花園裡碰見敬妃帶著西阿哥，三阿哥也在旁邊。三個人的距離拉得很近，敬妃低頭指著一本書上的字給西阿哥看，三阿哥也湊過去看了一眼。敬妃抬頭看了三阿哥一眼：“三阿哥今日的功課做完了？”三阿哥點了點頭。
安陵容後來和祥雲提起過一次：“三阿哥常去鹹福宮？”祥雲想了想：“聽鹹福宮的人說，西阿哥和三阿哥近來確實走得很近。三阿哥有時會等西阿哥下學一起走，有時也會去鹹福宮坐一坐。”安陵容“嗯”了一聲，沒有多說什麼。
有一回安陵容路過御花園東邊的涼亭，正好看見三阿哥和西阿哥坐在亭子裡，兩個人面前攤著一本書，像是正在看什麼文章。三阿哥指著書上某一行字：“這個字是什麼意思？”西阿哥低頭看了一眼：“念‘聿’，意思是筆。”三阿哥跟著唸了一遍，又問：“你怎麼知道的？”西阿哥說：“先生教過。”三阿哥看了他一眼：“你記得倒是清楚，為兄都忘了。”
安陵容站在不遠處的假山後面，沒有走過去打擾他們。她覺得這一幕很有意思。三阿哥沒有什麼心眼，他待人是真心的，那份真誠不會因為對方是誰而改變。西阿哥則是在圓明園裡長大的孩子，從小就學會了察言觀色，學會了揣摩人心。可這份真誠，卻恰恰是他從來沒有得到過的東西。
三阿哥用他那種沒有目的、不求回報的方式靠近他，西阿哥一開始大概是困惑的，不明白對方為什麼要這樣做。可慢慢相處下來，他發現自己不需要防備他，不需要琢磨他的話裡有沒有別的意思，這樣的相處方式對他來說很陌生，也很珍貴。
西阿哥他到底是個孩子，日子久了，也會在收到點心時笑一下，也會在走過三阿哥身邊時放慢腳步等他一起走。
