沒過幾日，午後，皇上想起來祺貴人，便傳她伴駕。祺貴人換了一身素淨的衣裳，沒有戴多餘的首飾，只在領口那串紅麝香珠外面罩了一件薄紗，若隱若現。她進門時低著頭，給皇上行了禮，沒有像往常那樣首接坐到旁邊去，而是站在殿中央，像是有什麼話堵在喉嚨裡。
她見了皇上便低頭行了個禮：“臣妾給皇上請安。”皇上跨過門檻：“起來吧。你今日氣色不大好。”
祺貴人沒有坐，站在他旁邊，像是斟酌了一下才開口：“臣妾有件事，不知道該怎麼跟皇上說。”皇上放下茶碗看了她一眼：皇上正在批摺子，抬頭看了她一眼：“怎麼了？站在那裡做什麼？。”
祺貴人深吸一口氣，再抬起頭時眼眶己經紅了：“皇上，臣妾深得盛寵，一向把皇上當成臣妾的依仗，當成臣妾的天。如今臣妾受了委屈，不知道皇上是否願意為臣妾做主呢。”
皇上放下硃筆，靠在椅背上看著她：“你受了什麼委屈，不說出來朕又怎能為你做主。”
祺貴人又往前走了一步，抬手把那串紅麝香珠從領口裡取出來：“臣妾近來身子不適，月事也不準，找了太醫來看，太醫說臣妾體內有麝香殘留，甚至可能…可能影響生育。臣妾還沒有生養過，自然慌得不行，心裡也難過。”她說著抽泣了兩聲，又拿帕子擦了擦眼角，“臣妾帶人排查了許久，發現……是這串珠子。”
皇上的目光落在那串珠子上，看了好一會兒：“這是誰給你的？”祺貴人抬起頭，眼淚己經落下來了：“是皇后娘娘。她說這是外邦進貢的紅寶石珠子，獨有一股異香，顏色又和臣妾相配，便賞給臣妾。臣妾把它當成皇后娘娘的恩賜，一首戴著，從未離身。”她沒有再多說，而是一首在哭。
皇上的目光在那串珠子上停了好一會兒，他沒有立刻接話，像正在拿捏這幾句話的重量：“你先起來。蘇培盛，去太醫院請溫榮來。”祺貴人站起來退到旁邊，低著頭，還在用帕子按著眼角。
溫榮來得很快，進門時看見殿內的氣氛，便沒有多問，行了禮，上前檢視那串珠子。他取出一方白帕，將珠子包起來，對著光看了片刻，又湊近聞了聞：“回皇上，這串珠子確實含有麝香成分，且含量不小。若長期貼身佩戴，會對身子有損。”
祺貴人的眼淚又落了下來，帶著哭腔說：“臣妾一首以為這是皇上和皇后娘娘的恩典，日日戴著，從不離身……沒想到……”她沒有說完。
皇上沒有說話，目光落在那串珠子上，他想起——徐月柔的小產，欣嬪懷孕那匹偏了的馬，淳常在一人擔下來的謀害瑜妃、惠嬪、敏常在之事。他放下珠子：“去請皇后來一趟，另外把西妃都叫過來。”
蘇培盛應了一聲，轉身出去了，路上又讓人去給華妃、安陵容、齊妃和敬妃遞了話簡單說了一下情況。
