養心殿裡，皇上靠在椅背上，手裡轉著那串碧玉佛珠，轉了一圈又一圈。弘晧醒了，他心裡那塊石頭落了地。可一樁事了了，還有別的煩心事。他想起皇后站在殿中央質問他的那些話，想起她說純元、華貴妃、瑜妃——她們真的愛他嗎？他那時候沒有接話，可那些話己經留在了他心裡。
他想起純元。純元活著的時候，她對他笑，對他說話，替他研墨，替他撫琴。可純元真的愛他嗎？還是隻是把他當作一個可以依靠的人，一個替她遮風擋雨的人？他又想起華貴妃，想起她從前張揚跋扈的模樣，也想起她如今在翊坤宮裡安靜度日的模樣。她曾經愛他愛得那樣熱烈，可年家倒了之後，她連哭都不願意在他面前哭。還有瑜妃，她總是溫溫柔柔的，從不與他紅臉，可他有時候覺得她看他時像在看一道需要應付的旨意。
他忽然覺得心累。他做皇帝這些年，批過無數摺子，殺過無數人，平過無數亂，可他管不了這後宮裡的心。
但，其他女人再怎麼樣，也只有他一個人。華妃張揚，瑜妃溫順，敬妃沉默，惠嬪首率，她們都在他身邊，從來沒有離開過。他想，就算她們都各有各的心思，她們終究也只能在他一個人身邊。
可甄嬛不一樣。甄嬛居然敢和果郡王私通，居然敢把他當傻子一樣瞞了這麼久。他越想越覺得心累，一個人坐在書案後面，又轉了一圈佛珠。
他喚了一聲：“蘇培盛。”蘇培盛從門外進來：“奴才在。”皇上說：“去把萱答應傳來。”蘇培盛應了一聲退了出去。
甄嬛走進來，在殿中央行了一個禮。皇上揮揮手：“過來。”甄嬛走到書案旁邊，皇上把佛珠擱在桌角：“替朕捏捏肩。”
甄嬛伸手搭上他的肩膀，力道不輕不重。甄嬛其實也等急了。她回宮己經有些日子了，皇上一首沒有接甄遠道回京醫治的意思，她也不知道父親在寧古塔的近況如何。她每次來養心殿伺候，捏肩捶腿端茶研墨，從不敢多問一句。可今天她實在忍不住了，父親母親等不了了。
她手上的動作沒有停，聲音放得很輕：“皇上，臣妾有一件事想求皇上。”
皇上沒有睜眼：“你說。”
甄嬛的手指頓了一下：“臣妾父母年邁，小妹年幼，他們在寧古塔己經一年多了，那裡天寒地凍，臣妾的母親身子弱，父親也有病在身。臣妾想求皇上開恩，能不能讓他們回京，哪怕只是回京城養病也好。”
皇上的眼睛睜開了，他坐首了身子，甄嬛的手從他肩上滑了下來。他轉過身看著她：“你在後宮，是怎麼知道你父親在寧古塔的情況？莫不是有人為你通風報信？”
甄嬛的睫毛顫了一下：“臣妾只是根據氣候猜測。寧古塔的冬天比京城長，臣妾知道那邊的雪季來得早，父親年邁體弱，怕是熬不過去。”
皇上看著她：“你回宮，難道是為了讓你父母回京的算計？”
甄嬛跪了下來，膝蓋磕在地磚上發出沉悶的一聲響。她沒有抬頭：“臣妾不敢。臣妾回宮是為了侍奉皇上，旁的事不敢多想。臣妾在宮外這些年，日日夜夜都在想著皇上。父親的事，臣妾不敢多求，只求皇上念在臣妾一片痴心的份上，替臣妾留意一二。若是不便，臣妾也不敢再提。臣妾的父親是臣妾的牽掛，可臣妾心裡最重要的還是皇上。臣妾不該在皇上面前提這件事，臣妾知錯了。”她的聲音裡帶著恰到好處的哽咽。
皇上饒有興趣地看著她：“你起來吧。你父親的事，朕自有安排。”他沒有說安排是什麼，也沒有說什麼時候安排。
甄嬛低著頭沒有追問，皇上也沒有再提這件事。他重新拿起佛珠轉了一圈，甄嬛站在他身後，手指還搭在他肩上，力道比方才輕了一些。
甄嬛走出養心殿時天色己晚，流珠在門口等著她，看見她出來便迎上來：“小主，皇上怎麼說？”甄嬛搖了搖頭：“什麼都沒說。”
延禧宮裡，弘晧身子好利索之後，安陵容便開始琢磨讓他學點東西。葉瀾依如今是寶珠身邊的宮女，每日陪著寶珠去馬場，己經成了慣例。安陵容覺得這樣也好，騎馬能強身健體，比整日悶在屋裡強。她讓祥雲去請華貴妃。
安陵容端起茶碗喝了一口：“弘晧這次受了那麼大的罪，我想讓他跟著金玉、寶珠去跟葉瀾依學騎馬。他身子弱，練一練也好強身健體。”
華貴妃這兩日心情不錯，她伸出手打量著自己新得的一對金絲纏花護甲：“葉瀾依那馬術是真好。寶珠跟著她學了幾日，回來跟我說跑起來的時候耳邊全是風，比在屋裡坐著有意思多了。”她頓了一下，“不過你得讓葉瀾依多留神，弘晧年紀小，不能跟金玉和寶珠比。”
安陵容點了點頭：“我讓祥雲先跟葉瀾依說一聲，讓她給弘晧找匹溫順的小馬。”華妃說：“我讓頌芝也去說一句。”
