銀白長柱驟然亮起。光芒沒有照向巡路舟當前顯現的地方，而是落入右後方一片看似空蕩的灰白潮海。最初什麼都沒有發生。一息將盡時，那片潮海深處忽然亮起一點青光。緊接著，一道極細的銀線從青光中延伸出來，與第九根引柱穩穩接在一起。
“回航時印！”白髮陣師聲音一振，“接上了！”
高臺上的陣師同時催動引柱。第九柱不再追逐巡路舟的外在位置，而是牢牢牽住舟底時印。先前一直無法連成一線的另外三根引柱，終於有了共同落點。遠處的巡路舟隨之穩住。赤銅靈舟上的人也發現了變化。他們立即停止追趕，沿新出現的銀線靠向巡路舟。牽界索破空飛出，鎖住對方船尾，兩艘舟終於開始一同向主渡迴轉。
可就在此時，灰白潮海深處傳來一聲沉悶轟鳴。一道比觀潮臺上更寬的浪脊從兩舟後方抬起。第九根引柱承受的牽引驟然加重，柱頂銀燈連續閃爍，剛剛接穩的回航聯絡再次被拉成細線。
“撐不過這一輪！”白髮陣師喝道。
沈硯已經踏上高臺最外緣。他沒有讓主渡另開一艘船。此時放船，只會再多一個被界潮捲走的目標。黑弓從背後落入掌中。一支完整戰箭搭上弓身，箭身上的封禁星紋依次亮起。沈硯沒有瞄準潮浪，也沒有對準兩艘靈舟。他的目光沿第九柱與回航時印之間那條不斷變細的聯絡向前，最終落在兩舟左側一塊正在隨潮移動的銀黑界石上。
那塊界石與主渡外緣仍有聯絡。只差一處可以承受拉力的落點。沈硯拉開弓弦。元嬰初期的九路嬰元沿雙臂湧入黑弓。弓身微微震動，原本殘損的弓胎將力量一層層壓入戰箭。潮心髓懸在沈硯左腕旁，第三道流紋恰在此刻停住。
箭光離弦。它穿過第九柱照出的銀輝，貼著兩艘靈舟左側掠過，正中那塊移動的銀黑界石。轟！封禁星紋在界石表面展開。星力沒有將整片界潮定住，卻讓界石與主渡之間原有的聯絡凝實了一瞬。白髮陣師立刻明白沈硯的用意，一道新的牽引陣光沿箭身落下，將第九柱的部分壓力轉向界石。
原本劇烈閃爍的柱燈，當場穩住。
“收舟！”
九根引柱同時亮起。兩艘靈舟藉著這一瞬向前衝出百餘丈。身後的灰白浪脊轟然落下，撞得赤銅靈舟護陣幾乎貼上船舷，巡路舟左側也裂開大片青銅外甲。牽界索沒有斷。第九柱照出的回航銀線也沒有散。片刻後，兩艘靈舟先後衝入主渡護陣。高臺陣師立刻關閉外層入口，隨後趕去接應船上的傷者。
沈硯收回黑弓。釘在界石上的戰箭已被最後一輪界潮捲走。箭不便宜，但巡路舟落臺的一刻，他識海深處那道屬於行天星的銀色弧線，已經再次亮起。第五處光點沿弧線浮現。它與先前四處行路痕跡不同，沒有固定在某一段已經走過的航道上，而是隨著回航時印緩緩移動，最終穩穩停在代表照海主渡的位置。
沈硯看了片刻，收攏星圖。巡路舟上很快下來一名灰髮中年人。他右臂纏著染血的護帶，手裡卻始終握著一隻銀色匣盒。
“誰接上的回航時印？”
白髮陣師指向沈硯。灰髮中年人走到近前，先看了一眼他手中的封髓玉瓶，又望向尚未徹底平息的界潮。
“你去過行天古渡？”
“還沒有。”
“沒去過，卻認得古渡回舟的歸路？”
“我認得這艘舟與主渡之間還沒斷的聯絡。”
灰髮中年人沉默片刻，忽然笑了一聲。
“那便夠了。”
他將銀色匣盒交給行務執事，裡面封存的是巡路舟帶回的古渡時印與本次航行記錄。執事核驗無誤，主渡上空緊繃的陣光才逐漸平復。赤發老者也從自己的靈舟上走下。他的外袍被潮浪撕開一角，臉色不太好看，卻沒有再提登記先後的話。
“這一趟，是你找回來的。”
沈硯看了看他身後的靈舟。
“你的船也出了力。”
赤發老者哼了一聲。
“出了力，差點沒回來。”
青白法袍執事帶著先前那塊空白銀牌走來。他將巡路舟的回航記錄、陣師見證與沈硯的申請文書一同錄入，銀牌表面漸漸浮現出一座橫跨雲海的古老石門。石門下方，刻著沈硯的名字。
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