山泉藏在一片竹林深處，泉水從岩石縫裡滲出，滴落在下方的水潭中，發出清脆的聲響。林越蹲下身打水時，看見泉水裡自己的倒影，眼角還帶著未消的疲憊，可眼神卻比昨晚亮了許多。褚贏飄在水潭邊，伸手虛點水面，激起一圈圈漣漪，又指了指林越，像是在說 “你看，這才是對的”。
往回走時，遠遠看見白瀟瀟正對著棋譜發呆，陽光透過樹葉落在她身上，給她鍍上一層柔和的光暈。她的手指在棋譜上輕輕滑動，時不時停下來思考，眉頭微蹙，又很快舒展開。林越剛要開口，忽然聽見上方傳來 “咔嚓” 的巨響，像是樹幹斷裂的聲音。
抬頭一看，林越的心臟幾乎要跳出胸腔 —— 陡坡上方的土層大面積剝落，半塊磨盤大的石塊正順著山勢滾下來，這次的目標正是白瀟瀟所在的位置。更可怕的是，石塊後方還跟著大片鬆動的泥土，顯然是小型滑坡的前兆。
“小心！” 林越幾乎是嘶吼著衝過去，腳下的落葉打滑，他踉蹌著撲向白瀟瀟。她抬頭時，石塊已經近在眼前，嚇得僵在原地，連躲避的動作都忘了做。林越一把將她死死護在身下，後背重重撞上身後的老槐樹，緊接著便是 “砰” 的一聲悶響，石塊擦著他的後背砸在地上，震得地面都微微發顫。
泥土和碎石落在兩人身上，林越能清晰地感覺到後背傳來的鑽心疼痛，像是被火燒著一樣。白瀟瀟在他懷裡掙扎著抬頭，看見林越後背的衣服已經被碎石劃開，滲出的鮮血染紅了大片布料，眼淚瞬間湧了出來：“你怎麼樣？對不起，都是因為我……”
“沒事。” 林越咬牙站起身，後背的疼痛讓他眼前發黑，可還是強撐著笑了笑，“這點傷算什麼，當年我爺爺為了搶一步棋，摔下過比這更陡的坡，照樣贏了比賽。” 他扶著白瀟瀟，“我們得趕緊下山，這裡不安全，你的低血糖也得好好休息。”
白瀟瀟含著淚點頭，伸手幫他按住傷口，指尖的顫抖暴露了她的緊張。她的掌心很快被鮮血染紅，眼淚掉在林越的衣服上，暈開一小片深色的痕跡。“都怪我，要是我沒低血糖，要是我沒停下來撿棋譜……”
“不怪你。” 林越打斷她，扶著她慢慢往山下走，“路是我自己選的，救你也是我自願的。就像下棋，落子無悔。” 褚贏飄在他們身邊，時不時提醒他們避開鬆動的石塊，他的目光始終落在林越的傷口上，帶著明顯的擔憂。
陽光漸漸驅散了晨霧，山路兩旁的野花露出了笑臉，黃色的野菊、紫色的馬蘭，在風中輕輕搖曳。空氣中瀰漫著草木的清香，混著淡淡的泥土氣息。白瀟瀟的腳步漸漸穩了些，臉色也好看了許多，可還是緊緊抓著林越的胳膊，生怕他出事。
“你為什麼學棋？” 白瀟瀟忽然開口，聲音輕輕的，像是怕打破山間的寂靜。“我是因為沈一朗師兄，他說我有天賦，讓我不要放棄。” 她說起沈一朗時，眼睛裡閃著光，像是有星星落在裡面，“可是他為了專心衝段，和我分手了，他說等我們都定段成功了，再重新開始。我想變得更強，能配得上他，也能對得起自己的天賦。”
林越垂眸望向山澗，青苔斑駁的石壁上爬著幾株野山菊，秋風掠過，花瓣簌簌落在溪水裡打著旋兒。記憶如潮水漫過心頭，他緩緩摩挲著袖口那道褪色的補丁 —— 那是爺爺臨終前最後一次為他縫補的痕跡。“棋是一輩子的事，” 沙啞的聲音彷彿又在耳畔響起，老人佈滿老年斑的手緊緊攥著他，指節因為用力而泛白，“別為輸贏活著，要為熱愛活著。”
他轉身看向白瀟瀟，發現她睫毛上還沾著未乾的水珠，像是受驚的小鹿。遠處傳來幾聲山雀的啼鳴，打破了山間的寂靜。“我爺爺說，學棋不是為了任何人，” 林越蹲下身，撿起塊扁平的石子，在泥地上畫出縱橫交錯的棋盤，“是為了棋盤上的那份通透。就像這山路，” 他指著蜿蜒向上的羊腸小道，碎石子在夕陽下泛著細碎的光，“再陡再險，走過去就是風景。就算走不到山頂，沿途的風光也值得。”
白瀟瀟抱著膝蓋蜷坐在樹樁上，筆記本被山風吹得嘩嘩作響。她無意識地用鋼筆尖在空白頁上戳出一個個小坑，直到夕陽把林越的影子拉得老長，才終於停下動作。山風掀起她耳後的碎髮，露出微紅的耳垂。“你說得對。” 她忽然輕笑出聲，聲音裡帶著破繭而出的釋然，指尖撫過筆記本上密密麻麻的圍棋定式，“不管能不能定段，不管沈一朗師兄怎麼樣，我都喜歡圍棋，這就夠了。”
她抬起頭時，晚霞正將她的瞳孔染成琥珀色，眼底曾經迷茫的霧氣被某種明亮的東西取代。遠處寺廟的晚鐘悠悠傳來，驚起一群歸鳥，翅膀劃過天空的聲音格外清晰。“謝謝你，” 白瀟瀟將筆記本貼在胸口，聲音裡帶著難得的柔軟，“不僅救了我，還點醒了我。以前我總想著贏，想著定段，反而忘了為什麼開始學棋。”
褚贏飄在一旁，看著白瀟瀟釋然的模樣，又轉頭看向林越，眼神里滿是讚許。他伸手虛畫了一個 “棄子” 的棋形，又指了指林越，像是在說 “你終於懂了”。林越忽然想起華以剛先生說過的 “棄子是為完成特定目標的主動行為”，他放棄了一時的安穩，卻換來了棋理的通透，這或許就是 “棄子爭先” 的真諦。
下山的路漸漸平坦起來，遠處已經能看見鎮子的輪廓。青灰色的屋頂在夕陽下泛著微光，炊煙裊裊升起，空氣中傳來飯菜的香氣。林越後背的傷口越來越疼，每走一步都像是在受刑，可心裡卻很輕鬆，就像解開了盤桓已久的難題。他想起昨天的慘敗，忽然明白了了塵師父的用意 —— 棋力的成長，不僅在於覆盤和推演，更在於經歷和感悟。就像圍棋大師吳清源說的，棋盤象徵著宇宙，行棋的過程就是不斷解決矛盾、達成均衡的過程。
到了鎮子口，白瀟瀟的帆布鞋在青石板上碾出急促的聲響，她攥著林越染血的袖口不肯鬆開，指節因用力而泛白：“必須去診所！破傷風針也得打！” 她的語氣帶著不容置疑的堅定，眼眶又紅了起來，“要是感染了怎麼辦？都怪我……”
“好，去診所。” 林越無奈地點頭，他實在拗不過白瀟瀟的堅持。褚贏飄在他們身後，看著白瀟瀟緊張的模樣，嘴角似乎微微上揚，像是在笑她的較真。
診所裡瀰漫著消毒水刺鼻的氣味，老舊的電風扇在頭頂嗡嗡作響。白瀟瀟跪坐在摺疊椅上，膝蓋上還沾著方才滾落山坡時的草屑，睫毛隨著醫生鑷子的開合輕輕顫動。當酒精棉球擦過傷口的瞬間，林越倒抽冷氣的同時，竟聽見白瀟瀟也跟著發出一聲壓抑的嗚咽，像是疼在她身上一樣。
“只是皮外傷，沒傷到骨頭，縫幾針就好了。” 老醫生推了推眼鏡，語氣很是平靜，“年輕人就是莽撞，後山那片坡早就該修了，每年都有人摔著。” 醫用剪刀剪斷縫合線時發出清脆的咔嗒聲，白瀟瀟繃直的脊背突然像洩了氣的皮球般癱軟下來，眼淚終於忍不住掉了下來。
她顫抖著手伸向診療臺上的紙巾盒，手腕卻不慎撞翻了褐色的碘伏瓶。琥珀色的液體在冰冷的不鏽鋼檯面上蜿蜒流淌，宛如一條受傷的小蛇，倒映出她泛紅的眼眶和微微顫抖的睫毛。“對不起，對不起……” 她慌忙去擦，卻越擦越亂。
林越默默遞過紙巾，看著她笨拙地擦拭檯面。消毒水的氣味混著繃帶的血腥氣在狹小的空間裡瀰漫，他望向窗外飄落的銀杏葉，忽然想起褚贏剛才在山間畫的棋形。或許這真的是命運精心排布的棋局，每一步看似意外，實則都在指引他走向更通透的境界。
褚贏飄在診療臺旁，看著林越的傷口，又指了指窗外的夕陽，眼神里帶著安撫的意味。林越忽然覺得沒那麼疼了，就像爺爺在身邊時一樣，總能讓人莫名安心。
處理完傷口，白瀟瀟小心翼翼地從帆布包裡取出一個用藍布仔細包裹的物件。展開藍布，露出一本手抄本，泛黃的宣紙上工整的小楷記錄著《徐振國官子精粹》。邊角處貼著半透明的修正紙，墨跡深淺不一，有的地方還能看見擦改的痕跡，顯然是反覆謄寫過許多次。
“這是我在圖書館抄了三個月的。” 她將本子輕輕塞進林越懷裡，指尖還帶著淡淡的墨香，“教練說徐老收官時的騰挪就像水墨畫留白，可我總覺得少了點靈氣。” 說到這裡，她突然咬住下唇，在診療室慘白的日光燈下，耳垂泛起可疑的紅暈，“我試著加了些自己的理解，可是越改越亂，反而不如原版通透。”
沉默片刻，她鼓起勇氣繼續道：“如果你不介意，以後…… 以後覆盤時，能講講徐老收單官時的心境嗎？我總學不會那種‘舍’的魄力，就像剛才，明明知道該先穩住，卻還是急著撿棋譜。” 說完這句話，她像受驚的小鹿般別過臉，髮梢垂落下來，遮住了泛紅的臉頰。窗外的風輕輕吹過，捲起一片落葉，敲打著玻璃發出細微的聲響。
林越接過棋譜，指尖觸到泛黃的紙頁，彷彿摸到了爺爺的溫度。紙頁上的墨跡有些地方已經暈開，顯然是抄錄時不小心滴上了水。他能想象出白瀟瀟在圖書館裡熬夜抄譜的模樣，就像曾經的自己，為了一個定式反覆琢磨到天亮。“好。” 林越點頭，聲音帶著自己都沒察覺的溫柔，“我在蘭因寺，你隨時可以來找我。”
白瀟瀟仰起頭，清脆的笑聲撞碎午後慵懶的陽光，眼尾那顆淺褐色的小痣隨著笑意輕輕顫動：“那我先去買些補給，明天再去寺裡找你。對了，《當湖十局》的復刻本在鎮東頭的書店，我昨天問過了，老闆說今天下午剛到的貨。” 她突然想起什麼似的，從帆布包裡翻出枚纏著紅繩的平安扣，玉質溫潤，上面刻著小小的 “棋” 字，“這個給你，後山有段路碎石多，帶著這個保平安。”
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