勢力訓練步入正軌，秦家部眾、君上會成員的戰力穩步提升，燕小乙心中卻未敢有半分鬆懈。他深知，在慶國的權力棋局中，單純的武力只是根基，真正能決定勝負的，是對財富與權力核心的掌控——而這核心，便是由長公主李雲睿掌控的內庫。
內庫，承接自葉輕梅的遺產，掌控著慶國半數以上的奢侈品、軍械物料與海外貿易，是慶國當之無愧的財富命脈。慶帝早已覬覦內庫良久，只是礙於長公主的身份與勢力，才遲遲未能動手；而長公主能在朝堂上與慶帝分庭抗禮，扶持太子、暗助二皇子，倚仗的也正是內庫源源不斷的財富支撐。
此前，燕小乙因突破宗師與長公主產生肌膚之親，二人有了共同的孩子，關係早已超越普通的主僕與上下級。長公主對他既有依賴——需要他的宗師實力穩固自身地位，又有防備——不願讓他過多染指自己的核心權力。燕小乙清楚這一點，故而從未主動提及內庫之事，如今勢力初成，追查內庫線索、摸清其運作脈絡，已成為他下一步佈局的關鍵。
這日夜間，燕小乙藉著宮廷執勤的便利，避開耳目，悄然來到長公主的太平別院。此時的太平別院，燈火通明，卻異常安靜，顯然長公主早已吩咐過下人不得隨意靠近。
“你來了。”長公主李雲睿身著一襲淡紫色宮裝，斜倚在窗邊的軟榻上，手中把玩著一枚玉佩，見燕小乙進來，眼中閃過一絲不易察覺的柔和，卻並未起身。
“屬下參見長公主。”燕小乙躬身行禮，語氣恭敬卻不卑微。
“免禮吧。”長公主擺了擺手，示意他在對面的椅子上坐下，“近日你在後山練兵，動靜不小，慶帝那邊已有耳聞，幸好有洪四庠的試探在前，他只當你是急於提升實力穩固禁軍統領的位置，並未多想。”
“多謝長公主提醒。”燕小乙坐下，語氣平淡，“屬下練兵，本就是為了更好地輔佐長公主，些許動靜，在所難免。”他話鋒一轉，恰到好處地切入正題，“只是屬下近日察覺，想要在京都站穩腳跟，僅憑武力遠遠不夠，財富的支撐至關重要。內庫作為慶國財富核心，屬下雖不敢覬覦，卻也想多瞭解幾分，以免日後在朝堂博弈中，因資訊閉塞陷入被動。”
長公主聞言，眼中閃過一絲警惕，隨即又化為一抹淺笑：“你倒是坦誠。內庫之事，牽涉甚廣，慶帝的眼線遍佈四周，可不是能隨意打探的。”她放下玉佩，目光銳利地看向燕小乙，“你想了解內庫，究竟是為了輔佐我，還是另有打算？”
“屬下之心，長公主應當知曉。”燕小乙迎上她的目光，語氣真摯，“我與長公主已有骨肉相連，你的事，便是我的事。我瞭解內庫，只是想在慶帝收回內庫的意圖愈發明顯之時，能提前佈局，幫你守住這根基。畢竟，內庫不穩，你的處境，也會愈發艱難。”
他的話語坦誠，恰好戳中了長公主的痛點。慶帝收回內庫的決心日益堅定，這是她目前最大的隱患，她雖有防備，卻也明白僅憑自己的力量難以長久支撐。燕小乙的宗師實力是她最大的依仗，若能讓他主動幫自己穩固內庫，自然是再好不過。
長公主沉默片刻，終是鬆了口：“也罷，告訴你也無妨。只是內庫運作錯綜複雜，涉及官員、商戶、軍方等諸多勢力，我不可能全盤托出。我可以給你一個名字，他是內庫外圍的賬房先生，負責整理海外貿易的基礎賬本，你可從他入手，慢慢探查。”
說罷，她提筆在紙上寫下一個名字——“周啟年”，並註明了他的住址與日常行蹤，遞給燕小乙：“此人膽小怕事，卻知曉不少內庫的基礎運作流程。你切記，不可暴露我的身份，更不可打草驚蛇。內庫的水太深，稍有不慎，便會引火燒身。”
“屬下明白，多謝長公主信任。”燕小乙接過紙條，小心翼翼地收好，心中暗自鬆了口氣。他知道，長公主能透露這些，已是極大的讓步，想要獲取更多資訊，只能靠自己後續追查。
隨後，二人又閒聊了幾句關於朝堂局勢的話題，長公主隱晦地提及，太子與二皇子的爭鬥已愈發明顯，讓他多留意兩邊的動靜，卻並未讓他加大扶持力度，依舊保持著原著四成的扶持規模。燕小乙一一應下，見時機成熟，便起身告辭，悄然離開了太平別院。
回到別院，燕小乙立刻召來桑文。此時已近深夜，桑文聽聞統領召喚，連忙趕來，神色帶著一絲疑惑：“統領深夜召我，可是有急事？”
“確有要事託付你。”燕小乙將寫有周啟年資訊的紙條遞給她，語氣凝重，“此人是內庫外圍的賬房先生，負責海外貿易的基礎賬本。我需要你暗中接觸他，查清內庫的基礎運作脈絡，包括海外貿易的貨物種類、轉運路線、合作商戶，以及與之勾結的朝堂官員。”
桑文接過紙條，仔細看了一遍，眼中閃過一絲瞭然：“統領是想追查內庫的線索？”
“不錯。”燕小乙點頭，“內庫是慶國財富核心，也是長公主的根基，更是慶帝的目標。摸清內庫運作，不僅能幫我們更好地輔佐長公主，也能讓我們在後續的權力博弈中佔據主動。”他叮囑道，“此事萬分隱秘，你需親自出手，挑選最可靠的人手協助，不可暴露任何與我、與長公主相關的痕跡。周啟年膽小怕事，你可酌情用些手段，卻不可傷及性命，以免打草驚蛇。”
“屬下明白！”桑文躬身應道，眼中滿是堅定，“統領放心，我定會小心行事，儘快查清線索。”她心思縝密，擅長情報收集與賬目梳理，這項任務交給她，燕小乙十分放心。
次日一早，桑文便喬裝成普通婦人，帶著兩名精心挑選的君上會成員，按照紙條上的地址，找到了周啟年的住處。周啟年的住處位於京都城南的一條僻靜小巷，院落不大，卻收拾得十分整潔，顯然是個心思細膩之人。
桑文並未直接上門，而是在巷口的茶館內耐心等候，觀察周啟年的行蹤。直到午後，才見周啟年身著長衫，提著一個布包，慢悠悠地從外面回來。桑文見狀，示意手下留在茶館，自己則悄悄跟了上去。
周啟年剛走到院門口，桑文便快步上前，攔住了他的去路，語氣平淡卻帶著一絲威壓：“周先生，可否借一步說話？”
周啟年嚇了一跳，抬頭見是一位陌生婦人，神色警惕：“你是誰？我不認識你！”
“我是誰不重要，重要的是，我知道你在為內庫做事，負責海外貿易的賬本。”桑文語氣平靜地說道，同時不動聲色地釋放出一絲壓力，“我無意傷害你，只是想向你打聽一些關於內庫運作的事情。只要你如實相告，我會給你一筆足夠你下半輩子衣食無憂的錢財；若是你不肯配合……”
她話未說完，卻已讓周啟年渾身一顫。內庫之事本就隱秘，他只是個外圍賬房先生，最怕的就是被捲入其中。眼前這婦人能精準說出他的差事，顯然是有備而來，若是不配合，恐怕真的會有性命之憂。
“你……你想知道什麼？”周啟年聲音發顫，左右看了看，見四下無人，連忙開啟院門，將桑文請了進去，“進屋說，別被人看見。”
進了屋，周啟年連忙關上房門，神色惶恐地看著桑文：“夫人，內庫之事幹系重大，我只是個小賬房，知道的不多啊！”
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