牛欄街的血腥氣已淡去大半，只餘下地面縫隙中殘留的暗紅血跡，昭示著前日那場慘烈的刺殺。範閒一身玄色勁裝，面色沉凝地站在街心，身旁跟著王啟年與幾名鑑查院精幹緹騎，正是來重勘刺殺現場。
“王啟年，死士的身份查得如何了？”範閒的聲音帶著未散的悲慟，卻又透著不容置疑的堅定。滕梓荊的靈堂還設在範府，他每念及此，心中的恨意便多一分，查案的決心也愈發強烈。
王啟年躬身回話：“回大人，這些死士皆是江湖亡命之徒，無固定籍貫，身份資訊早已抹去。我們盤問了周邊倖存的商戶與行人，只知他們是近日才聚集到牛欄街附近，行事極為隱秘，沒人見過他們與外人接觸。”
範閒眉頭緊鎖，目光掃過街兩側的商鋪與巷口——這些地方正是前日死士埋伏之處。他蹲下身，指尖拂過地面的一道刀痕，心中思索：能調動如此多訓練有素的死士，幕後主使絕非尋常勢力。京中想置他於死地的人不少，太子、二皇子、長公主……到底是誰？
“現場沒有留下任何指向性的信物嗎？”範閒起身問道。
“死士身上只搜出了兵刃與少量碎銀，皆是最普通的樣式，沒有任何特殊標記。”王啟年遞上一個布包，裡面裝著從死士身上搜出的東西，“唯一的異常，是其中兩名死士的靴底，沾有少量西山墨礦的礦粉。”
“西山墨礦？”範閒眼中閃過一絲疑惑，“西山墨礦歸內庫管轄，而內庫由長公主掌控……”他話未說完，卻已將長公主納入了懷疑範圍。但這線索太過模糊，僅憑一點礦粉，根本無法定罪——西山墨礦的礦粉流通極廣，不能僅憑這一點就斷定是長公主所為。
與此同時，街對面的茶樓上，燕小乙正臨窗而坐，手中端著一杯熱茶，目光透過窗紗，將範閒等人的舉動盡收眼底。灰鼠站在他身後，低聲稟報：“統領，範閒已查到死士靴底的西山墨礦礦粉，看他的神情，似是已懷疑到長公主殿下，但還未完全確定。”
“不夠。”燕小乙輕輕抿了一口茶，語氣淡漠，“這點線索太淺，不足以讓他堅定地將矛頭指向長公主。我們需要再加一把火，讓他徹底相信，幕後主使就是長公主。”
他早已盤算清楚，長公主本就是這場刺殺的真正主使，他所做的，不過是“順水推舟”，讓範閒更快地鎖定目標。這樣一來，既能借範閒之手牽制長公主，削弱她的勢力，又能讓自己置身事外，坐觀兩者交鋒，從中漁利。
“灰鼠，你去安排一下。”燕小乙放下茶杯，低聲吩咐，“讓我們安插在鑑查院外圍的人，‘不小心’讓王啟年發現一枚帶有內庫織造標記的玉佩，就放在死士聚集過的破廟裡。記住，做得乾淨點，別留下任何痕跡，讓他們以為這是死士遺漏的。”
“屬下明白！”灰鼠躬身應道，悄然退下。這枚玉佩是燕小乙早就準備好的——內庫織造的玉佩樣式獨特，極易辨認，且只在長公主的親信勢力中流通。將這枚玉佩放在破廟，既能坐實死士與長公主的關聯，又不會暴露他自己。
半個時辰後，王啟年帶著幾名緹騎，按照範閒的吩咐，前往死士之前聚集的破廟搜查。剛走進破廟，一名緹騎便在角落的草堆裡發現了一枚玉佩，連忙喊道：“王大人，這裡有發現！”
王啟年快步走過去，接過玉佩仔細檢視。玉佩質地溫潤，正面刻著一朵獨特的玉蘭花——這正是內庫織造的專屬標記！他心中一震，連忙拿著玉佩返回牛欄街，遞給範閒：“大人，您看！這是在死士聚集的破廟裡找到的，帶有內庫的專屬標記！”
範閒接過玉佩，指尖摩挲著上面的玉蘭花標記，眼神瞬間變得銳利起來。內庫是長公主的勢力核心，帶有內庫標記的玉佩出現在死士聚集的破廟，這絕非巧合！結合之前死士靴底的西山墨礦礦粉，所有線索都指向了同一個人——長公主李雲睿！
“好一個長公主！”範閒緊握玉佩，指節發白，眼中閃過濃烈的殺意，“我與她無冤無仇，她竟如此狠心，派死士置我於死地！”他終於明白，長公主之所以要殺他，無非是因為他擋了她的路——他是內庫的繼承人，只要他死了，內庫就能永遠掌控在她手中。
“大人，現在證據確鑿，我們是否要立刻稟報陳院長，請求徹查長公主府？”王啟年問道。
“不可。”範閒深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，“僅憑一枚玉佩和一點礦粉，還不足以扳倒長公主。她是陛下的親妹妹，身份尊貴，沒有鐵證，根本動不了她。”他頓了頓，眼神變得堅定，“我們先將此事壓下來，暗中調查，收集更多的證據。只要證據足夠，我定要讓她為滕梓荊償命！”
“屬下明白！”王啟年躬身應道。
範閒又在牛欄街勘察了片刻，確認沒有其他遺漏的線索後，便帶著眾人離開了。他的身影消失在街巷盡頭，眼中的殺意卻愈發濃烈——長公主，這筆賬，我們遲早要算清楚！
茶樓上的燕小乙看著範閒離去的背影，嘴角勾起一抹玩味的笑容。他放下茶杯，起身道：“走吧，我們該回去了。”
灰鼠連忙跟上：“統領，範閒已徹底懷疑長公主殿下，接下來我們該怎麼做？”
“什麼都不用做。”燕小乙腳步輕快，語氣輕鬆，“接下來，只需靜觀其變。範閒會主動去查長公主，而長公主察覺到威脅，也會出手反擊。我們只需在暗中看著，坐收漁利即可。”
他要的就是這種效果——讓範閒與長公主相互牽制、相互消耗。等兩人鬥得兩敗俱傷，他再出手收拾殘局，既能削弱雙方的勢力，又能進一步鞏固自己的地位。至於長公主的安危，他根本不在意——長公主對他而言，不過是一枚可利用的棋子，等這枚棋子失去價值，隨時可以丟棄。
走出茶樓，燕小乙抬頭望向天空。夕陽西下，餘暉灑在京都的街巷上，為這座繁華的都城鍍上了一層金色的光暈。但在這平靜的表象之下，暗流早已洶湧——範閒與長公主的交鋒即將開始，京中的局勢，也將因此變得更加波譎雲詭。
“對了，”燕小乙忽然想起什麼，對灰鼠吩咐道，“派人去盯著範府和長公主府的動靜，有任何情況，即刻稟報。另外，讓府裡的人好生照看滕夫人和她的孩子，別出任何差錯。”
“屬下明白！”灰鼠躬身應道。
燕小乙點了點頭，身形一晃，便融入了街巷的人群中。他的心情極好，範閒成功被誤導，長公主即將陷入麻煩，而他則穩坐釣魚臺，掌控著局勢的走向。接下來，他只需耐心等待，等待最佳的出手時機。
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