翌日清晨，天剛矇矇亮，昨夜皇宮遇刺的訊息尚未傳開，燕小乙便接到了內侍省的傳召——慶帝在御書房召見。
燕小乙心中瞭然，慶帝的訊息向來靈通，昨夜宮中有刺客、他一箭射傷刺客之事，必然已傳入慶帝耳中。此次召見，絕非簡單的詢問案情，而是一場暗藏鋒芒的試探。他整理好禁軍統領的制式朝服，收斂心神，擺出一副恭敬沉穩的姿態，跟著內侍快步走向皇宮深處。
御書房內，檀香嫋嫋。慶帝身著明黃色常服，正坐在龍案後翻閱奏摺，神情淡漠，看不出喜怒。洪四祥侍立在側，目光低垂，如同泥塑木雕，卻在燕小乙踏入書房的瞬間，隱晦地掃了他一眼——那目光帶著宗師特有的威壓，悄無聲息地探查著燕小乙的實力。
燕小乙對此早有準備，體內真氣刻意收斂到九品上的境界，腳步平穩，躬身行禮：“臣燕小乙，叩見陛下！陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“平身吧。”慶帝沒有抬頭，聲音平淡無波，“昨夜宮中出了刺客，你可知曉？”
“回陛下，臣知曉。”燕小乙起身，垂手侍立，語氣恭敬，“昨夜正是臣帶隊巡邏，於西南角宮牆附近撞見那刺客，雙方發生交鋒，臣一箭射傷刺客，可惜被其借煙霧彈逃脫。事後臣已下令加強宮牆戒備，仔細排查周邊區域，務必查清刺客身份與來歷。”
他刻意將“恰巧撞見”“履行職責”等字眼說得清晰，主動交代經過，不給慶帝追問的餘地，同時也強化自己“盡職盡責”的形象。
慶帝這才放下奏摺，抬眸看向燕小乙，目光深邃如淵，彷彿能看穿人的心底：“哦？能在你這九品上神箭手的眼皮子底下逃脫，這刺客的身手倒是不凡。你看清楚那刺客的樣貌了嗎？知道他是受何人指使，入宮意欲何為嗎？”
燕小乙心中一凜，慶帝果然直奔核心，句句都在試探。他早已想好說辭，微微蹙眉，露出一絲凝重：“回陛下，昨夜月色昏暗，那刺客身著夜行衣、面蒙黑巾，臣未能看清其樣貌。至於其入宮目的，臣猜測，或許是為了盜取宮中財物，亦或是為了刺探宮中機密。至於受何人指使……目前尚無頭緒，臣已命人全力追查，一旦有線索，即刻向陛下稟報。”
他刻意避開“範閒”二字，也不提及任何朝中勢力，只將刺客的目的往“盜財”“刺探機密”上引，既符合常理，又不會牽扯出京中的派系紛爭，避免讓慶帝懷疑他與某方勢力有所勾結。
“未能看清樣貌？”慶帝嘴角勾起一抹意味不明的弧度，手指輕輕敲擊著龍案，“你的箭法，朕是知曉的，百發百中，且箭力驚人。既然能一箭射傷他，為何不直接將其射殺，反而讓他逃脫了？”
這一問，帶著明顯的試探之意。慶帝顯然不信以燕小乙的實力，會留不住一個刺客，言外之意，是在懷疑燕小乙故意放走刺客，或是與刺客背後的勢力有所關聯。
燕小乙心中鎮定，臉上卻露出一絲無奈與愧疚：“陛下明鑑！那刺客身手極為靈動，且反應迅速，臣射出第一箭後，他便丟擲煙霧彈遮擋視線。煙霧瀰漫之際，視線受阻，臣擔心貿然射箭會誤傷宮中侍衛或破壞宮中設施，故而未能繼續追擊。再者，臣想著留活口問話，或許能從其口中審出幕後主使，故而未曾下死手。是臣考慮不周，讓刺客逃脫，還請陛下降罪！”
他一邊解釋，一邊主動請罪，姿態放得極低。既說明了未能射殺、放走刺客的合理理由，又表現出對慶帝的敬畏，徹底打消慶帝的疑慮。
慶帝靜靜地看著燕小乙，目光在他臉上停留了片刻，似乎在判斷他所言是否屬實。一旁的洪四祥也再次隱晦地探查了燕小乙的氣息，發現他體內真氣波動平穩，依舊是九品上的境界，且神色恭敬、毫無異樣，心中的疑慮也漸漸消散。
片刻後，慶帝緩緩開口，語氣緩和了幾分：“罷了，你也是為了留活口追查幕後主使，並非故意失職。既然如此，那追查刺客的事情，就交由你全權負責。朕希望你儘快查清真相，揪出幕後主使，不可讓這等宵小之輩在宮中放肆，擾亂宮闈安寧。”
“臣遵旨！”燕小乙躬身領命，語氣堅定，“臣定當竭盡全力，儘快查清此案，不辜負陛下的信任！”
“嗯。”慶帝點了點頭，揮了揮手，“你下去吧，繼續加強宮中戒備，切勿再出紕漏。”
“臣告退！”燕小乙再次躬身行禮，緩緩退出御書房。走出書房的那一刻，他才悄悄鬆了一口氣——慶帝的試探，果然非同一般，稍有不慎，便會萬劫不復。好在他早有準備，言辭謹慎，成功矇混過關。
御書房內，慶帝看著燕小乙離去的背影，眼中閃過一絲深思。洪四祥低聲道：“陛下，燕小乙所言看似合理，氣息也無異常，依舊是九品上的境界，不像是在說謊。”
“嗯。”慶帝微微頷首，語氣淡漠，“燕小乙此人，忠心耿耿，箭法超群，是個可用之才。只是他與李雲睿走得太近，不得不防。”他頓了頓，眼中閃過一絲冷光，“昨夜的刺客，身手不凡，能潛入宮中而不被發現，絕非普通盜匪。你暗中派人查一查，看看此事是否與李雲睿有關，或是與那個剛入京的範閒有關。”
“老奴明白！”洪四祥躬身應道。
慶帝重新拿起奏摺，心中卻已盤算開來。燕小乙的表現無懈可擊，但他總覺得此事沒有那麼簡單。範閒剛入京便遭遇刺殺，如今又有人潛入宮中，這京中的局勢，似乎越來越亂了。而這混亂的背後，或許正藏著他想要的東西——一個收回內庫、平衡各方勢力的契機。
而此時的燕小乙，已走出皇宮，坐上了返回禁軍統領府的馬車。他靠在馬車的車壁上，閉目養神，腦海中卻在快速梳理著剛才的對話。慶帝的多疑與試探，他早已料到，此次能成功矇混過關，一方面是因為他準備充分、言辭謹慎，另一方面也是因為他多年來一直維持著“忠心耿耿、唯慶帝馬首是瞻”的形象，讓慶帝對他有著基本的信任。
“慶帝果然不好糊弄。”燕小乙低聲自語，眼中閃過一絲冷光。他知道，這只是第一次試探，以後類似的試探還會有很多。他必須更加謹慎，繼續隱藏自己的大宗師實力，扮演好“九品上神箭手”“忠心禁軍統領”的角色，才能在慶帝的眼皮子底下，繼續發展自己的勢力，推進自己的佈局。
馬車緩緩行駛在京都的街道上，燕小乙睜開眼睛，看向窗外熙熙攘攘的人群。他知道，範閒受傷逃脫後，必然會更加警惕，也會加快追查長公主的步伐。而慶帝也已注意到此事，暗中派人調查。接下來，京中的局勢會更加波譎雲詭，而他，則可以在這多方博弈之中，繼續坐收漁利，等待最佳的出手時機。
“灰鼠。”燕小乙對著車外吩咐道。
灰鼠快步走到馬車旁，躬身問道：“統領，有何吩咐？”
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