皇宮角樓的訊號彈白光消散未久，城南一處隱秘的宅院便有了動靜。灰鼠帶著三名身著黑衣的核心暗衛，躬身立於堂下，等候著燕小乙的指令——這三人皆是燕小乙安插在京都各要害部門的棋子，一人潛伏在內庫賬房，一人混跡於鑑查院外圍，還有一人則是長公主府的貼身侍女，皆是他佈局多年的關鍵力量。
燕小乙端坐於主位，褪去了禁軍統領的勁裝，換上一身玄色便服，手中把玩著那柄仿製的龍膽亮銀槍槍桿，語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“長公主與範閒的內庫之爭已公開，接下來，該讓這場爭鬥再‘熱鬧’些了。”
他抬眸看向灰鼠，指尖輕輕敲擊桌面：“你帶第一組暗衛，偽裝成長公主府的人，去截獲範閒派往內庫江南據點的信使。記住，只截獲一半信件，留下一封沾有內庫專用薰香的空信封，信封內側用特殊墨水寫一句‘內庫重地，非爾等窺探之地’，再將信使打暈丟在範府附近的巷口。”
“屬下明白！”灰鼠躬身應道，心中已然明瞭——這是要讓範閒誤以為是長公主蓄意攔截他的情報，加劇雙方的猜忌。
燕小乙又看向潛伏在內庫賬房的暗衛：“你回去後，故意在賬冊上做手腳，將一批本該運往範閒指定商號的絲綢，改記為‘轉運長公主私人別苑’，再‘不小心’讓範閒安插在內庫的人看到這份錯賬。另外，把上個月內庫走私軍械的一筆賬，偷偷嫁禍到範閒的人頭上，做得乾淨點，別留下把柄。”
“屬下遵命！”那暗衛應聲退下。他清楚，這一步是要讓雙方在物資調配和走私追查上產生直接衝突，迫使他們投入更多人力物力去查證、去對抗。
最後，燕小乙看向長公主府的貼身侍女：“你回去後，趁長公主不備，將一封偽造的範閒親筆信放在她的梳妝檯上。信裡就寫‘內庫金鑰已得半數，不日便將聯合陳萍萍，揭發你走私軍械、勾結北齊之事’，字跡要仿得逼真，信封上要印上範府的印章。”
他頓了頓，補充道：“另外，你再在長公主面前‘無意’提起，範閒近日頻繁與二皇子見面，似在商議如何聯手奪取內庫。記住，語氣要自然，別讓她看出破綻。”
“奴婢明白！”侍女躬身退下。她知道，長公主本就忌憚範閒與陳萍萍、二皇子的關聯，這封偽造的信件和刻意透露的訊息，必然會讓她震怒，進而加大對範閒的打壓力度。
待眾人退去，堂內只剩下燕小乙一人。他站起身，走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，嘴角勾起一抹玩味的笑容。這些手段看似簡單，卻精準地戳中了範閒與長公主的要害——範閒急於查清內庫真相、為滕梓荊報仇，必然會對長公主的“攔截”和“嫁禍”震怒；長公主則擔憂內庫被奪、走私之事敗露，定會對範閒的“密謀”全力反擊。
不出燕小乙所料，次日清晨，京都的局勢便因這一連串的暗中操作，變得愈發緊張。範府內，範閒看著被截獲的半封信件和那封帶有內庫薰香的空信封，臉色鐵青。
“大人，這肯定是長公主幹的！”王啟年氣得咬牙切齒，“她就是不想讓您查到內庫的真相，故意攔截我們的信使，還敢如此挑釁！”
範閒緊握著拳頭，眼中閃過濃烈的怒意。他本想暫時隱忍，收集足夠證據後再與長公主正面交鋒，可長公主的“咄咄逼人”，讓他再也無法冷靜。“傳我的命令，加大對江南內庫據點的調查力度，同時讓鑑查院的人密切關注內庫賬房的動靜，一定要查清那些被篡改的物資流向！”
“屬下明白！”王啟年躬身應道，轉身快步離去。為了應對長公主的“挑釁”，範閒不得不調動更多鑑查院的人手，甚至動用了範建暗中給他的力量——這正是燕小乙想要的，消耗範閒的實力。
而長公主府內，李雲睿看著梳妝檯上那封偽造的範閒親筆信，氣得渾身發抖。她猛地將信件撕得粉碎，眼中滿是殺意：“範閒！你好大的膽子！竟然敢勾結陳萍萍和二皇子，覬覦內庫，還想揭發本公主的事！”
一旁的貼身侍女適時開口，語氣帶著幾分惶恐：“公主殿下，奴婢昨日還看到範閒的人去了二皇子府，逗留了許久才出來。想來……想來這封信上說的，恐怕是真的。”
“是真的又如何！”長公主厲聲喝道，“內庫是本公主的，誰也別想奪走！”她立刻傳喚心腹，下令道：“傳我的命令，讓內庫各據點加強戒備，停止向範閒指定的商號供應任何物資！另外，動用我們在京都的勢力，給我查！查清楚範閒和二皇子到底在密謀什麼，再給我找機會，給範閒一個教訓，讓他知道本公主的厲害！”
長公主的命令一齣，京中頓時暗流湧動。她麾下的勢力開始瘋狂打壓範閒相關的商號，甚至暗中襲擊範閒派往內庫的人手；而範閒也不甘示弱，讓鑑查院的人加大了對長公主走私路線的追查，雙方的衝突從暗中較勁，逐漸變得半公開化。
內庫的運轉也因此陷入混亂。本該按時運往邊境的軍械，因雙方的爭鬥被延誤；江南的絲綢、茶葉等物資，也因運輸路線被幹擾，堆積在港口無法運出。長公主為了打壓範閒，投入了大量的財力和人力，甚至動用了部分君上會的力量——她以為君上會是完全忠於自己的，卻不知這股勢力早已被燕小乙滲透掌控。
而這一切，都被燕小乙看在眼裡。他依舊扮演著盡職盡責的禁軍統領，每日在宮中巡邏，偶爾接受長公主的指令，調派少量禁軍“協助”她打壓範閒，實則是在暗中觀察雙方的消耗情況。
這日午後，燕小乙在禁軍統領府的書房內，看著暗衛送來的密報——範閒的鑑查院人手摺損了三成，範建暗中給的力量也被消耗了不少；長公主麾下的走私路線被範閒查到了兩條，損失了近十萬兩白銀，君上會的部分外圍成員也被鑑查院捕獲。
“很好。”燕小乙放下密報，眼中閃過一絲滿意的光芒。雙方的實力都在按照他的預期消耗，而他的勢力卻在暗中不斷壯大——內庫賬房的暗衛已經趁機掌握了更多內庫的核心賬目，鑑查院的暗衛也成功獲取了範閒調查長公主的部分證據，長公主府的侍女則將她的一舉一動都及時傳遞過來。
“灰鼠。”燕小乙吩咐道，“再添一把火。讓我們安插在慶帝身邊的人，‘無意’中向陛下透露，內庫因範閒與長公主的爭鬥陷入混亂，邊境軍械供應延誤，江南物資堆積。記住，點到即止，不要說得太詳細，讓陛下自己去猜忌。”
“屬下明白！”灰鼠躬身應道。他知道，這一步是要讓慶帝介入此事，進一步加劇範閒與長公主的矛盾——慶帝本就有意收回內庫，得知內庫混亂，必然會對長公主更加不滿，也會對範閒的“激進”產生疑慮，雙方都會因此承受更大的壓力，消耗也會進一步加劇。
夕陽西下，餘暉灑在京都的街巷上，卻照不散空氣中的緊張氛圍。範閒與長公主的內庫之爭，在燕小乙的暗中推波助瀾下，已然進入白熱化階段。雙方都已騎虎難下，不得不投入更多的力量去爭鬥，卻絲毫沒有察覺，自己不過是燕小乙佈局中的兩枚棋子，正在一步步消耗著自身的實力，為他的崛起鋪路。
燕小乙站在書房窗前，看著夕陽漸漸落下，眼中閃過一絲深邃的光芒。他知道，這場內庫之爭還遠未結束，雙方的消耗也才剛剛開始。等到他們兩敗俱傷之時，便是他出手收拾殘局、徹底掌控內庫，甚至掌控整個京都局勢的最佳時機。
“範閒，長公主……你們儘管鬥吧。”燕小乙低聲自語，嘴角勾起一抹邪魅的弧度，“這京中的舞臺，終究會是我燕小乙的。”
