擴編五個軍的命令，從西沽軍營的土臺上傳出後，只用了不到一天的時間，就像投入沸水中的熱油，炸開了整個天津衛的格局，也順著奉系的聯絡脈絡，傳到了北平、奉天等地，引來了各方勢力的密切關注，更在張宗昌（林辰）麾下的部隊、奉系內部，掀起了一場洶湧的暗流。
民國十三年的冬，雪下得愈發頻繁，寒風裹挾著雪粒，一遍遍沖刷著西沽軍營的圍牆，卻衝不散軍營裡瀰漫的躁動與不安。往日里雜亂散漫的營地，如今雖多了幾分忙碌——士兵們忙著整理行裝、搭建臨時營房，收編的直軍殘部排隊登記造冊，徵兵的告示貼滿了軍營門口和天津城的大街小巷，可這份忙碌之下，卻藏著難以掩飾的人心浮動，流言蜚語如同冬日裡的霧氣，在軍營的每一個角落悄然蔓延，愈演愈烈。
林辰坐鎮軍營中樞的臨時指揮部，桌上鋪著天津周邊的兵力部署圖，還有張敬堯送來的初步擴編進度表。他披著狐裘大衣，指尖夾著一支菸，眉頭微微蹙起，目光落在進度表上，神色凝重。菸捲燃燒的煙霧，在燈光下繚繞，模糊了他的眉眼，卻擋不住他眼中的銳利與清醒。
擴編工作，比他預想中還要艱難。
張敬堯雖然全力以赴，統籌全域性，可收編的直軍殘部依舊人心渙散，不少人聽說要接受系統訓練、嚴格遵守軍紀，還要暫時拖欠軍餉，紛紛心生退意，甚至有幾股小股殘部，趁著夜色偷偷逃離了臨時營地，雖被巡邏計程車兵追回一部分，卻也給擴編工作敲響了警鐘；程國瑞前往天津周邊徵兵，雖靠著奉軍的旗號，招收了一部分流離失所的難民和無家可歸的流民，可這些人大多體弱多病，沒有任何軍事基礎，訓練起來難度極大，更讓他頭疼的是，不少流民參軍只是為了混一口飽飯，根本沒有投身軍旅、保衛地方的決心，稍有不慎就會滋生事端；王棟前往天津城與商戶、地主談判，更是屢屢碰壁，那些商戶、地主們，要麼對他避而不見，要麼假意答應，卻遲遲不肯捐獻糧草和錢財，個個都抱著觀望的態度，生怕張宗昌反悔，再次下令劫掠，更擔心擴編失敗後，自己的捐獻打了水漂，甚至會被其他軍閥報復。
更讓林辰憂心的是，他收到手下密報，麾下部分原身的舊部，尤其是那些靠著原身縱容、劫掠百姓發家的親信，在得知擴編之後要徹底整頓軍紀、清查往日劫掠所得、規範部隊管理後，心中充滿了擔憂與不滿，開始暗中串聯，相互勾結，私下裡散佈流言蜚語，甚至暗中阻撓擴編和整頓工作的推進。
“軍長，外面的流言，越來越多了。”張敬堯快步走進指揮部，臉上帶著一絲凝重，身上還沾著未化的雪粒，他恭敬地站在林辰面前，遞上一份密報，“屬下剛剛收到訊息，軍營裡不少舊部，尤其是程國瑞麾下的幾個團長，還有王棟身邊的幾個親信，私下裡聚集，抱怨您整頓軍紀、禁止劫掠的決定，還說您擴編五個軍，是為了擁兵自重，根本不把張大帥放在眼裡，甚至有人說，您打算脫離奉系，自立門戶。”
林辰接過密報，緩緩展開，目光掃過上面的文字，臉上沒有任何表情，可指尖卻微微收緊，菸捲燃燒的灰燼落在了密報上，留下一個小小的黑痕。他早就料到，自己的一系列決定，必然會觸動原身舊部的既得利益，這些人靠著原身的縱容，欺壓百姓、劫掠錢財，早已習慣了那種無法無天、坐享其成的日子，如今自己要整頓軍紀、清查贓款、規範管理，無疑是斷了他們的財路，他們自然會心生不滿，暗中作祟。
“還有呢？”林辰的語氣依舊平靜，緩緩抬起頭，目光落在張敬堯身上，語氣中沒有絲毫波瀾，卻帶著不容置疑的威嚴。
“還有，”張敬堯頓了頓，又補充道，“他們不僅私下串聯，還在士兵中散佈流言，說擴編之後，軍餉會更加短缺，士兵們根本吃不飽飯、穿不上暖衣，甚至說您擴編五個軍，是為了利用他們充當炮灰，等到日後勢力壯大，就會卸磨殺驢，拋棄他們。不少士兵本就對擴編和整頓心存疑慮，聽到這些流言後，人心更加浮動，甚至有一些原身的舊部士兵，開始消極怠工，不服從訓練安排，還有人私下裡煽動其他士兵，想要鬧事。”
說到這裡，張敬堯的臉上露出一絲愧疚之色：“軍長，是屬下無能，沒有及時察覺這些人的動向，沒有遏制住流言的擴散，還請軍長責罰。”
“不關你的事。”林辰擺了擺手，語氣緩和了幾分，“這些人，都是原身的死忠親信，早已習慣了無法無天的日子，我的決定，觸動了他們的根本利益，他們必然會反撲，這是預料之中的事情。你能及時查到他們的動向，及時向我稟報，已經做得很好了。”
林辰緩緩站起身，走到指揮部的窗前，推開窗戶，冰冷的寒風夾雜著雪粒，瞬間湧了進來，吹散了屋裡的煙霧，也讓他的頭腦更加清醒。他望著窗外茫茫的大雪，望著軍營裡忙碌卻躁動計程車兵，心中思緒萬千。
這些原身的舊部，就像是依附在部隊身上的毒瘤，若是不及時清除，若是任由他們暗中串聯、散佈流言、阻撓擴編和整頓工作，不僅會影響擴編計劃的推進，會動搖軍心，甚至可能會引發士兵譁變，讓他之前所有的努力，都付諸東流，甚至會讓他陷入萬劫不復之地。
可他也清楚地知道，想要清除這些毒瘤，並不是一件容易的事情。這些人，大多在部隊中根基深厚，手握一定的兵權，麾下有不少親信士兵，而且相互勾結，形成了一張龐大的關係網。若是貿然出手，處置這些人，必然會引發連鎖反應，導致部隊動盪，甚至可能會讓那些原本還在觀望的將領，也心生不滿，倒向這些舊部，到時候，他就會陷入孤立無援的境地。
更讓他頭疼的是，除了麾下舊部的暗中作祟，奉系內部的流言蜚語，也已經愈演愈烈，甚至有人已經向張作霖密報，誣陷他“擁兵自重”“意圖謀反”。
林辰清楚地記得，張作霖這個人，雄才大略，卻也多疑猜忌，尤其是對那些手握重兵、不是自己嫡系的將領，更是充滿了戒備。原身之所以能在奉系站穩腳跟，一方面是因為作戰勇猛、敢打敢衝，能為奉系立下戰功；另一方面，也是因為原身看似粗鄙殘暴、胸無大志，對張作霖俯首帖耳，沒有任何野心，讓張作霖放下了戒心。可現在，他下令擴編五個軍，整頓軍紀，提升部隊戰鬥力，甚至禁止劫掠、安撫百姓，這些舉動，在張作霖看來，或許就是野心膨脹、想要擁兵自重的訊號，再加上有人暗中密報、惡意誣陷，張作霖必然會對他產生猜忌，甚至可能會出手打壓他，收回他的兵權。
奉系內部，派系林立，矛盾重重。以楊宇霆、王永江為首的奉系核心將領，早就看不慣原身粗鄙殘暴的作風，也嫉妒原身能得到張作霖的提拔，手握天津防務的兵權。如今，他們得知林辰要擴編五個軍，必然會抓住這個機會，暗中散佈流言，向張作霖密報，誣陷林辰擁兵自重，意圖謀反，想要借張作霖的手，徹底除掉林辰，吞併他的部隊，奪回天津的防務權。
“軍長，還有一件事，屬下必須向您稟報。”張敬堯的語氣，變得更加凝重，“屬下收到奉天那邊傳來的訊息，楊宇霆、王永江等人，已經向張大帥密報，說您擴編五個軍，是為了擁兵自重，不把張大帥放在眼裡，甚至說您暗中聯絡直系殘餘勢力，意圖謀反，想要自立門戶。張大帥得知訊息後，十分震怒，已經派人前來天津，調查此事，估計用不了幾天，就會到了。”
“哦？”林辰的眉頭，微微蹙得更緊了，眼中閃過一絲冷光，“楊宇霆、王永江，倒是動作挺快。”
他並不意外楊宇霆、王永江會這麼做。楊宇霆，素有“小諸葛”之稱，是奉系的核心智囊，也是張作霖最信任的將領之一，為人精明狡詐，野心勃勃，一心想要掌控奉系的軍政大權，對那些手握重兵、可能威脅到他地位的將領，向來是趕盡殺絕；王永江，則是奉系的財政部長，擅長治理地方、籌集糧草軍餉，卻也心胸狹隘，嫉妒心極強，早就看不慣原身，也擔心林辰擴編部隊後，會消耗大量的糧草和軍餉，影響他的財政佈局，所以，他必然會和楊宇霆聯手，暗中打壓他。
而張作霖，雖然雄才大略，卻也多疑猜忌，尤其是在涉及到兵權、涉及到謀反的事情上，更是極為敏感，容不得絲毫懈怠。楊宇霆、王永江等人，都是他最信任的將領，他們的密報，必然會讓張作霖對林辰產生極大的猜忌，哪怕張作霖心中清楚，林辰或許沒有謀反的意圖，也會因為兵權過大、野心膨脹，而對林辰有所防備，甚至會出手打壓，收回他的部分兵權，削弱他的勢力。
一邊是麾下舊部的暗中串聯、散佈流言、阻撓擴編，一邊是奉系內部的惡意誣陷、流言蜚語，還有張作霖的猜忌與調查，再加上擴編過程中遇到的糧草短缺、軍餉拖欠、兵力收編困難等一系列問題，無數的難題，如同一座座大山，再次壓在林辰的心頭，讓他倍感沉重。
可他沒有絲毫退縮，沒有絲毫動搖。他知道，現在的他，已經沒有退路了，若是他此刻妥協，若是他放棄擴編、放棄整頓軍紀，若是他任由麾下舊部肆意妄為，若是他無法打消張作霖的猜忌，他遲早會被楊宇霆、王永江等人除掉，遲早會被張作霖收回兵權，遲早會重蹈原身的覆轍，落得個身首異處、遺臭萬年的悲慘結局。
他必須迎難而上，一邊推進擴編和整頓工作，一邊應對麾下舊部的暗中作祟，一邊打消張作霖的猜忌，一邊抵禦奉系內部的惡意打壓，唯有如此，他才能在這亂世之中站穩腳跟，才能保住自己的性命，保住自己的部隊，才能實現自己護境安民、謀存圖強的初心。
“敬堯，”林辰緩緩轉過身，目光落在張敬堯身上，語氣堅定而有力，“你立刻安排下去，密切關注那些暗中串聯的舊部動向，尤其是程國瑞麾下的幾個團長，還有王棟身邊的幾個親信，摸清他們串聯的地點、參與的人員，以及他們的具體圖謀，務必做到滴水不漏，不要打草驚蛇。”
“另外，”林辰頓了頓，繼續說道，“你挑選一批忠心耿耿、作戰勇猛計程車兵，組成一支臨時的督查隊，由你親自指揮，前往軍營的各個角落，巡查軍紀，制止士兵們的消極怠工，嚴厲打擊那些散佈流言、煽動軍心的人，凡是抓到散佈流言、煽動軍心的，無論是普通士兵，還是各級將領，一律先關押起來，等候我的處置，絕不姑息遷就。”
“屬下遵令！”張敬堯連忙上前一步，恭敬地行了一個軍禮，語氣堅定地說道，“請軍長放心，屬下一定立刻安排下去，密切關注那些舊部的動向，組建督查隊，嚴厲打擊散佈流言、煽動軍心的人，絕不姑息遷就，確保擴編和整頓工作，能夠順利推進。”
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