棋盤巷在城北，窄得只能過一輛板車。昭寧找到棋社的時候，天剛亮透，巷子裡只有賣豆漿的攤子冒著熱氣。棋社門板緊閉，門楣上掛著一塊舊匾，字被雨水衝得看不清了，只剩“棋”字還勉強認得出。
門沒鎖。昭寧推了一下，門板往裡退了半寸，灰簌簌往下落。她側身擠進去。
屋裡很暗。窗戶被木板封死了，只從縫隙裡漏進來幾道細光。光柱落在地上，照出滿屋子的灰。棋子散在幾張棋枰上，黑黑白白，像落了一層霜。昭寧往裡走，腳踩在地板上，木板吱呀響了一聲。靠牆擺著一排木架，架子上堆著棋譜，有的捲了邊，有的被蟲蛀了洞。
她用手撥開架上的灰，翻了幾本。都是尋常棋譜，定式、殘局、古譜註解，沒什麼特別。架子最底層那排，有一本用藍布包著的冊子。昭寧抽出來，布面上落了厚厚的灰，但藍布本身的顏色還鮮著。有人經常翻它。
她把冊子放在棋盤上翻開。是一本手寫棋譜，紙頁泛黃，但字跡工整。每一頁都畫著棋枰，旁邊批註密密麻麻。昭寧翻了十幾頁，忽然停住了。批註的筆跡，她認得。師父的字。那一筆一畫的起承轉合，她在山中看了七年。
棋譜翻到最後一頁。夾著一張折起來的紙。昭寧抽出來展開，是一張畫像。墨筆畫，巴掌大小。畫中人是個年輕婦人，坐在棋枰前，手裡捏著一枚棋子，微微側頭，像在思考下一步。眉眼清秀，嘴唇略薄，下頜線條利落。昭寧盯著那張臉看了很久。她的鼻子和嘴巴像父親，但眼睛和眉毛，隨了母親。她記得母親坐在窗前繡花的樣子，安安靜靜，一句話不說。畫裡的母親卻在笑，嘴角微微彎著，眼睛亮亮的。
昭寧把畫像翻過來。背面寫著一行字：崔佑入宮那年，先帝己不能下棋。
字跡很舊，墨色發褐。但“不能下棋”西個字寫得特別重，筆尖幾乎戳破了紙。昭寧把畫像夾回棋譜裡，合上冊子。她在棋枰前坐下來，椅子上的灰沾了衣襬。她沒在意。她盯著棋譜封面看了很久，藍布面上有一道淺淺的摺痕，是常年被人拿在手裡翻的。師父的棋譜，母親的畫像，藏在棋盤巷一間廢棄棋社的架子上。
昭寧站起來，往棋社後面走。後面是一間更小的屋子，以前大概是給人留宿的。一張窄床，被褥疊得齊整，雖然舊，但乾淨。床頭放著一隻茶壺，壺蓋半掩著，她伸手摸了一下壺身，壺壁是溫的。有人剛泡過茶。
昭寧在床沿坐下。床腳有一雙布鞋，鞋底磨得厲害，但鞋面乾淨。旁邊靠牆立著一根竹杖，杖頭被手磨得發亮。她拿起竹杖看了一眼。杖頭上刻著三個字：陳弈記。
她放下竹杖，回到前廳。剛走到棋枰邊，身後傳來一個聲音。
“你翻了我的棋譜。”
昭寧轉身。棋社最裡面的角落裡，一道窄門不知什麼時候開了。門口站著一個人，中等身材，穿一件洗得發白的灰布長衫，頭上沒戴冠，頭髮用一根竹簪綰著。年紀看不出來，三十歲到五十歲都有可能。臉很普通，扔在人群裡找不見。但他左手拄著一根竹杖，右手垂在身側。
昭寧的手摸向腰間短刀。
“別動刀。”那人開口，嗓子有點啞，“你師父讓我在這兒等你。等了七年。”
昭寧手指停在刀柄上。那人從窄門裡出來，走到棋盤另一邊，彎腰撿起散在枰上的幾枚棋子，一顆一顆放回棋盒。他放棋子的動作很輕，棋子落在盒底幾乎沒有聲音。
“你師父叫陳弈。我叫什麼不重要。你師父在宮中棋院供職的時候，我給他打下手。”他把最後一顆棋子放進盒子，首起身，“你師父失明，不是得罪了權貴。是他在宮中看見了一件事。那件事之後，有人挖了他的眼睛。他沒死，算是命大。”
昭寧看著他，沒說話。
“那件事跟先帝有關。”那人走到棋枰邊，指腹在枰面上劃了一道，“先帝最後那一個月，棋下得越來越慢。有時候一局棋擺在那裡，三天都走不完。陳弈每天去陪先帝下棋，回來之後臉色都不對。後來有一天，陳弈沒回來。再後來，我聽說他被人從宮裡抬出來，眼睛沒了。”
他停了一下。屋裡很靜，棋盤巷外傳來賣豆漿的吆喝聲，遠遠的。
“你師父讓你下山，不是讓你查沈家。”那人看著昭寧，目光很平，“沈家的事，他自己就查得清。他讓你進京，是讓你查先帝怎麼死的。”
昭寧的手指攥緊了袖口。她想起師父在山中的樣子，坐在棋枰前，摸著一顆棋子，半天不走一步。她想起師父偶爾說漏嘴的舊事，哪年哪月在宮中，哪一局棋誰贏了誰半子。她從前只當是老人回憶往事。
“你憑什麼讓我信你。”昭寧說。
那人從袖中摸出一樣東西，放在棋枰上。一枚銅錢。光緒通寶，背面刻著“查”字。和昭寧懷裡那兩枚一模一樣。
“這枚是你的。你師父給你的。另外兩枚，一枚在崔府暗室，一枚在崔琰手裡。”他說，“三枚湊齊，能開宮中棋院暗室。你師父在那裡藏了一樣東西。先帝死之前，最後三局棋的棋譜。”
昭寧拿起銅錢，翻過來。背面的“查”字刻得比另外兩枚都深，像是刻了兩遍。她攥著銅錢，指腹在字上劃過。
“你師父還有一句話讓我帶給你。”那人拄著竹杖，往窄門走去，走到門口停了一步，沒回頭，“他說——別信崔佑身邊任何人。包括那個啞巴。”
昭寧猛地抬頭。這句話和師父信上寫的一模一樣。
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