棋社的門板虛掩著，昭寧推開進去。前廳沒人，棋盤上的棋子歸攏好了，黑白分明，擺成那盤合圍陣。她往後走，窄門開著，暗道裡透出一點光。
她沿暗道走到盡頭，推開木門。外面那條空巷子盡頭，那人站在一棵枯樹下，竹杖靠在樹幹上，手裡捏著一樣東西。見昭寧來了，他轉過身。
“你來得快。”
“我母親在第二間暗室，怎麼進去。”
那人把手裡東西遞過來。是一封信，封皮上寫著“昭寧親啟”，師父的字跡。昭寧拆開，信紙很薄，寫滿了字，密密麻麻。
“你師父寫給你的。他說，如果你看到這封信，說明你己經知道了你母親的事。”那人靠在樹幹上，灰白的眼珠對著昭寧的方向，“信上寫什麼，我不知道。他讓我轉交，沒讓我看。”
昭寧低頭看信。師父的字，一筆一畫，和山中七年教她下棋時寫棋譜的筆跡一模一樣。
“昭寧，你母親在第二間暗室。她手裡有先帝給她的信，那封信上寫著傳位詔書的真正位置。崔佑留她的命，就為這個。她不給。崔佑不敢殺她，因為她是唯一知道詔書在哪的人。但她撐不了多久了。崔佑最近在調禁軍，他等不及了，要在逼宮之前拿到詔書。你進第二間暗室，要兩樣東西。一枚正棋，嵌在門上。一枚副棋，帶在身上。正棋開鎖，副棋騙崔佑。崔佑手裡那枚是副的，他以為只有一枚。你進暗室之後，帶你母親往最裡面走。第二間暗室後面有一條暗道，通到棋院後牆外的水井。你父親當年挖的，崔佑不知道。”
昭寧看到這裡，抬頭看了那人一眼。那人靠著枯樹，一動不動。
“你父親知道崔佑會動手。他早就準備好了退路。你母親不肯走，她說她遞了假證，害了沈家，要留下來查清崔佑到底用那份假證做了什麼。你師父讓你帶她走。不管她願不願意。”
信的最後一行寫著：昭寧，你母親做的每一件事，都是為了你。不要恨她。
昭寧把信摺好，收進內袋。她看著那人，他灰白的眼珠對著她的方向，臉上沒什麼表情。
“第二間暗室的門，什麼時候能開。”
“隨時。但崔佑在棋院加了暗哨。比上次多一倍。”那人從枯樹下拿起竹杖，“你師父讓我告訴你，你進暗室的時候，走水井那條道。從外面進去。暗道兩頭都能走。你從水井下去，穿過暗道，從裡面進暗室。崔佑的暗哨都布在棋院正面，水井在棋院後牆外面，沒人守。”
昭寧點頭。她轉身要走，那人叫住她。
“還有一件事。”他從袖中摸出一樣東西，放在樹杈上。一枚棋子，白子，底部刻著一個“沈”字。“你母親當年做了三枚棋子。兩枚黑子，一枚白子。兩枚黑子開暗室門，白子……開傳位詔書的匣子。詔書匣子在你母親手裡，但她打不開。要白子。崔佑不知道白子的事。你母親把白子留給了我，讓我轉交給你。”
昭寧拿起白子。三枚棋子，兩黑一白。黑子開暗室，白子開詔書匣。母親把所有東西都算好了。她抬頭看那人，他己經拄著竹杖往巷子深處走了。竹杖點地的聲音一下一下，遠了。
昭寧從巷子裡出來，徑首去了靖王府後門。敲三下，門開了。蕭硯站在門後，手裡端著茶，看見她，側身讓路。昭寧走進去，把三枚棋子放在石桌上。兩黑一白。
蕭硯看了一眼，放下茶盞。
“你母親把棋子都給你了。”
“嗯。”昭寧把師父的信和師弟的話說了一遍。蕭硯聽完，沉默了一會兒。他拿起白子，翻過來看底部的“沈”字，又放回去。
“今晚就去。”他說。
“崔佑在調禁軍。”昭寧看著他，“你那邊準備好了嗎。”
“沈家舊部己經在城外待命。墨羽的人盯住了崔府所有出口。宮中內應今晚換防，西北角的值夜禁軍是我的人。”蕭硯端起茶盞喝了一口，“你救你母親，我擋崔佑。分頭動手，卯時之前結束。”
昭寧點頭。她站起來要走，蕭硯在後面叫住她。
“沈昭寧。”
她回頭。蕭硯坐在石桌邊，茶盞端在手裡，沒喝。他看著她，目光很平，和平日一樣。
“那封信上寫的什麼，你沒說。”
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