他停頓了一下，眼中閃過一絲痛惜和遺憾：“如果……如果她從小就在我們身邊，在我們兩大家族的薰陶和資源支援下成長，以她的天賦和勤奮，現在恐怕早己是歐洲乃至世界藝術界一顆冉冉升起的、備受矚目的新星了。是我們……錯過了她十八年。”
蘇婉的眼淚再次湧了上來，她哽咽道：“是我的錯……是我當年……”
“不，不是任何人的錯。” 季臨川打斷她，語氣斬釘截鐵，“是命運跟我們開了個殘酷的玩笑。但現在，為時不晚。”
他走到書桌前，雙手撐在光滑的桌面上，身體微微前傾，目光如炬，看著蘇婉，也看了一眼肅立在旁的洛倫迪，沉聲說道：“在墨倫多季家族，她的年齡，我對外宣稱是17歲。這是為了保護她，也是為了給她一個全新的、更符合‘季家小公主’身份的開始。她過去的苦難和才華，不需要被那些無關的人知道和評頭論足。”
“我決定了，” 季臨川的聲音，帶著不容置疑的、一家之主的決斷力，“我們回米蘭，托斯卡納，回到屬於我們墨倫多家族真正的、根基所在的古老莊園。那裡更安全，更私密，也更適合靜養和……培養。”
“我們要用盡一切力量，保護好她，培養她。不僅僅是她的身體，更是她的天賦，她的心靈，她的未來。她值得擁有最好的一切。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的銳利：“還有，小月兒（季月貞）夫妻，和兩個剛出生的小孫兒，同樣需要保護。羅馬，對現在的我們來說，水面之下己經不再平靜。今晚鬱景顥的出現，就是一個明確的訊號。”
“不過，” 季臨川話鋒一轉，語氣變得無比堅定，“現在，為時未晚！ 她還年輕，才17歲！她的天賦還在，她的靈氣未失！在墨倫多季的家族庇佑下，在阿爾托維蒂的藝術薰陶中，我們有足夠的能力和資源，將這顆明珠重新擦拭，讓她綻放出本應屬於她的、最耀眼的光芒！”
他頓了頓，眼中閃過一絲冰冷的銳利：“但是，羅馬，己經不安全了。今晚，鬱景顥找來了。雖然他還未看出什麼來，雖然我們暫時用‘安妮’和公海的疑雲迷惑了他，但以那個男人的瘋狂和執著，他遲早會查得更深。他對言伊的愛，確實深切、偏執，他本人也極其優秀，擁有我們難以想象的財富和勢力。但是——”
提到“鬱景顥”，季臨川的眼神變得更加複雜，帶著一絲欣賞，但更多的，是警惕和排斥。
“鬱景顥這個人……我調查過。對言伊，他確實用情至深，甚至到了瘋魔的地步。他自身的能力、手腕、財富、勢力，也堪稱年輕一代中的翹楚。如果放在平時，或許不失為一個可造之材，甚至……”
他搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“但是，他不行。他太優秀，太強勢，佔有慾和控制慾也太強了。這樣的人，就像一把雙刃劍，用得好固然鋒利，但更容易傷到握劍的人，尤其是……像我們小公主這樣，心靈受過重創、需要被溫柔呵護、而不是被強烈情感和掌控欲包裹的女孩。她需要的，是能讓她感到輕鬆、安全、被尊重的陪伴，而不是另一個需要她去‘應對’甚至‘對抗’的強大存在。”
季臨川的目光掃過蘇婉和洛倫迪，聲音帶著一種古老貴族特有的、不容置疑的底氣：“更何況，我們墨倫多季家族，不需要。“我們墨倫多季家族，不需要用女兒的婚姻去換取權勢和財富的錦上添花！ 我們早己站在了義大利貴族和地下世界的頂端！我們有自己的產業，自己的軍隊，自己的人脈網路，暗地裡還有‘黑手黨’的力量！我們的小公主，不需要依附任何強大的男人！她值得最好的一切，但這一切，必須由我們親手給予，由她自己選擇！”而己我們有自己傳承數百年的爵位、財富、人脈，在明面上有自己的產業和影響力，在暗處，也有足夠的實力保護自己。我們更不需要用聯姻來錦上添花，更不需要用一個強勢的外人來‘鞏固’地位。我們的小公主，未來喜歡誰，就讓誰來追求她，我們只負責為她把關，確保對方是真心待她，人品端正，家世清白即可。她不需要‘高攀’，她本身就是最尊貴的明珠。”
蘇婉聽著丈夫這番擲地有聲的話語，眼中的淚水漸漸止住，取而代之的是一種驕傲和贊同。她輕輕點頭：“你說得對。我們的小公主，值得最好的，也應該是被捧在手心裡呵護的，而不是被捲入另一場充滿掌控和痛苦的關係中。”
洛倫迪也微微頷首，表示完全贊同教父（舅舅）的決定。他看向書房門的方向，彷彿能透過牆壁看到那個沉睡的少女，眼中閃過一絲溫柔的、如同兄長甚至父親般的保護欲。
“所以，” 季臨川做出了最終決定，“我會對外放出訊息，就說墨納尼多·蘇伊病情加重，需要前往醫療條件更好、環境更靜謐的哥倫比亞私人島嶼進行長期療養。然後，我們一家人，悄無聲息地，回托斯卡納。”
他的眼中閃爍著籌劃和期待的光芒：“回去之後，我要為她準備一場盛大的、屬於她自己的生日宴會。不是明年，就在她真正年滿18歲的時候。我要讓她，以墨倫多·季·蘇伊，不，或許應該叫她墨倫多·季·唯伊——唯一的小公主——這個全新的、尊貴的身份，正式站在聚光燈下，接受所有人的祝福和矚目。她本就應該是我們兩家最受寵愛的小公主，她缺失的這十八年的榮光和寵愛，我們要一點一點，全部給她補回來。”
季臨川的聲音，帶著一種不容置疑的、屬於家族掌舵人的威嚴，也帶著一絲對孫女深沉而遲來的愧疚與補償心理：“就當是……彌補我們未能參與她人生前十八年的，最大的遺憾了。”
他看向蘇婉，語氣柔和了一些：“夫人，你覺得呢？”
蘇婉早己淚流滿面，但那是感動和釋然的淚水。她用力地點點頭，聲音因為激動而有些顫抖：“聽你的，都聽你的。墨倫多季侯爵殿下的安排，我，阿爾托維蒂·蘇婉，沒有任何異議。我相信，阿爾托維蒂家族未來的繼承人，我的侄孫洛倫迪·阿爾托維蒂伯爵殿下，也絕不會有任何意見。他比我們任何人都更心疼和寵愛蘇伊，早己將她視如己出。”
洛倫迪上前一步，右手撫胸，對著季臨川和蘇婉，深深一躬，聲音沉穩而堅定：“先生，夫人，保護小公主，培養小公主，讓她健康快樂，是洛倫迪畢生的職責和心願。阿爾托維蒂家族，永遠是小公主最堅實的後盾。”
季臨川滿意地點了點頭，眼中閃過一絲欣慰。他拿起桌上的內部電話，撥通了一個號碼，用簡潔而威嚴的語氣吩咐道：“盧卡·安東尼，是我。立刻著手，將托斯卡納的古老莊園，裡裡外外，徹底收拾、佈置妥當。尤其是主樓東側那棟臨湖的、帶大畫室和陽光花房的副樓，按照最高標準準備好。我們，要回家了。”
結束通話電話，季臨川對蘇婉和洛倫迪說：“走，我們去客廳，跟小月兒和燁樓商量一下。”
一樓客廳。
巨大的水晶吊燈灑下溫暖明亮的光輝。季月貞（墨納尼多月）和墨燁樓正坐在柔軟的真皮沙發上，兩人的臉色都有些凝重和擔憂。旁邊，兩位經驗豐富的保姆，正抱著剛剛三個月大、睡得香甜的雙胞胎兄弟，輕輕地搖晃著。但季月貞和墨燁樓的注意力，顯然不在孩子身上，他們的目光，時不時擔憂地飄向樓梯的方向。
看到季臨川、蘇婉和洛倫迪下樓，季月貞立刻站起身，急切地問：“爸，媽，伊伊怎麼樣了？醫生怎麼說？”
墨燁樓也緊跟著站起來，臉上是毫不作偽的關切。
季臨川和蘇婉走到主位的沙發上坐下，洛倫迪則站在季臨川身後側方。季臨川示意女兒女婿也坐下，然後，用平靜而帶著決斷的語氣，將醫生的診斷和建議，以及他和蘇婉剛才在書房商議的決定，簡明扼要地說了一遍。
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