石頭嘴唇哆嗦著，好半天才擠出一句話：“姑娘……我們……我們不要銀子，只求有口飯吃，有個遮風擋雨的地方……”
“我蘇家的人，不白使喚。”
蘇念瑤看著他們，說道：“你們的父輩曾為蘇家盡忠，今日，我收留你們，不是施捨，是規矩。”
她頓了頓。
“但醜話說在前頭。我這裡，不養閒人，更不留有二心之人。若有背主求榮的那一日，天涯海角，我蘇念瑤也必會清理門戶。”
石頭、阿木和青禾互看一眼，隨即重重地磕下頭去。
“我等願為姑娘效死！”
“好。”
蘇念瑤點頭，對陳伯說，“陳伯，帶他們去安置吧。石頭和阿木跟著護院大哥，學學規矩。青禾，你先跟著翠屏。”
“是，姑娘。”
陳伯應著，領著三人下去了。
院子裡又安靜下來。
蘇念瑤看著那三個遠去的背影，心裡盤算著。
人手還是太少。
日後母親要接過來，鋪子要開起來，都需要得力又忠心的人。
她正想著事，院門響了兩下。
敲門聲不急不緩。
陳伯走過去，從門縫裡看了一眼，神色變了變，回頭看向蘇念瑤，有些遲疑。
蘇念瑤給了他一個眼色。
陳伯這才拉開了門栓。
門外站著的是楚墨軒。
他換了身石青色的常服，手裡提著兩隻食盒，是城南那家“桂滿齋”的糕點盒子。
他走進來，視線在院裡幾個新人身上過了下，就走到石桌邊，把食盒放下了。
“這裡倒是添了些人氣。”
蘇念瑤站起身，沒去看那糕點，只平靜地迎上他的視線。
“蘇家的人，自己護得住。”
楚墨軒看了她一眼，沒多說什麼，就把視線挪開了。
他點了點頭。
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