蘇母的咳血止住了。
雪蓮入藥，咳意漸平，呼吸也順了。
守了一整夜，陳伯來報：夜裡只輕咳了兩回，沒再吐血。蘇念瑤靠在椅背上，闔了闔眼。
天亮的時候，翠屏端著粥進來，臉色不對。
“少夫人，蘇家老宅沒事了。府裡頭倒出了事。”
“說。”
“二房那邊鬧起來了。”
翠屏壓低聲音，把事情一五一十說了。
錢氏禁足之後，二房管事的嬤嬤們沒了拘束，趁亂往兜裡塞東西。
廚房採買虛報三百兩，門房李二拿了綢緞鋪子的回扣，連漿洗房都有人把府裡細棉布偷出去變賣。
賬面窟窿越滾越大，等謝夫人發現，已經填不上。
“夫人讓少夫人去中院查賬。”
蘇念瑤接過粥碗，喝了一口。
“去回夫人，就說我昨夜守了半宿的藥，今早頭疼得起不來。”
翠屏遲疑：“可夫人的意思是——”
“二房的事，該二房自己料理。”
“那……”
“西院不是新來了位沈姑娘？”
蘇念瑤擱下碗，拿帕子擦嘴角，“祖母既點了頭讓她住下，總得給個差事。”
翠屏眼睛亮了，轉身就走。
半個時辰後，中院正廳。
謝夫人坐在上首，盯著周嬤嬤遞上來的話，臉色沉了沉。
“讓沈芸娘去查？”
“是。”
周嬤嬤把話轉得妥帖，“少夫人說沈姑娘聰明伶俐，又是少爺故交之女，身份貴重，由她出面最合適。少夫人還說，自己年輕不懂事，怕查出差池反倒不美。”
謝夫人撥了撥茶蓋。
“去請沈姑娘。”
沈芸娘來得快。
。著站矩矩規規，禮行先廳正了進，間髮在簪花絨，子褙黃鵝
。角案到推冊賬厚把，了說單簡事的目賬房二把人夫謝
”。理料著幫便，裡府在住既你，子了出房二“
。下一了亮睛眼娘芸沈
”。是“
。大長上任外在親父著跟小從
。字數對核是就不？賬查。些一過見都，水流子鋪、冊賬
。字數看只不來從，賬的裡府這
。門著沒還理道這
。房廚到查娘芸沈，天一頭
。兩五十了差，上不對目數，金菜天三了翻娘芸沈。年十二了幹上灶在，子婆嫁陪的人夫謝是嬤嬤劉事管房廚
”？了兒哪去兩五十這，嬤嬤劉“
。白發臉嬤嬤劉
”——多得燒天冬。的火柴添上灶給是……子銀這，娘姑沈“
”？兩五十要火柴添“
。的報虛正真是才下剩，錢酒的衛守門二給是兩三有，賬走的窩燕送裡屋人夫謝給是兩八有裡兩五十這
。字數了見看只可
”。錢月年半扣，去下拉“
。了出磕頭額，前堂在跪嬤嬤劉
。了慌全子婆嫁陪的裡屋人夫謝，夫功天半到不，去出傳息訊
？賬塗糊的清不說些有沒個哪上賬，年十三二了幹裡府在們
。來出了翻底的們把於等，查一麼這娘芸沈
”。還了問我，子銀了差明明上賬嬤嬤劉那“
”。地搶天哭就，句兩了說過不“
”。算了說人夫該事的宅這，室正是人夫“
”？腳畫手指裡府在麼什憑，客的來外個一娘姑沈“
。了去院東往伴結，計合一們子婆
。天震聲哭外門院
”！主做們我給得可您，人夫“
。花桃的折剛枝一著裡手，前窗在坐瑤念蘇
。轉團團得急屏翠
”——呢著跪頭外在都們，人夫“
”。的來過找己自們。著關門。了病我“
”——邊那娘姑沈可“
。賬的房二是的查，命的人夫是的奉娘姑沈“
”？係關麼什有我跟“，尖鼻到湊枝花桃把瑤念蘇”。認就誰，上頭誰了到查
。波一了大又聲哭的外門院
”！啊救不死見能不您！人夫“
。盒扁檀紫隻那啟開，前臺妝到走，起站瑤念蘇
。來出散息氣的餅香木沉
。上點屏翠讓，枚一了取
”。關門把“
”——頭外可“
”。鎖落“
