秋意漸深，柳巷小院裡的石榴樹葉子黃了大半，襯得枝頭那幾個青皮果子愈發沉甸甸。
賬房裡，算盤珠子撥得飛快。
蘇念瑤坐在光線最好的窗下，一手按著賬冊，一手執筆，在核對的數目下，輕輕畫一個硃紅小圈。
“錦繡記”和“豐年”糧行重新開張已有半月。
錢、孫兩位掌櫃大約是被敲打狠了，又或是瞧見了軍需採買這樁生意背後的巨大利益，都拿出了十二萬分的精神。鋪子裡的流水，一日比一日可觀。
翠屏在一旁研墨，看著賬冊上那一列列進賬的數目，眉眼都彎了起來。
“姑娘，照這個勢頭，不出半年，咱們就能把那兩間鋪子贖回來了。”
蘇念瑤沒應聲，目光落在賬冊最末一筆來自戶部的採買訂金上，墨跡還很新。
這筆生意，來得太過順利。
順利得……讓她心裡始終懸著。
她擱下筆，端起手邊的茶盞，茶水已經微涼。
她不想欠人情。
尤其是他的。
蘇念瑤靠在椅背上，靜靜思忖。
送金銀，太俗，也顯得她將這番相助看輕了。
送古玩字畫，又太過刻意，倒像是閨閣女子贈與情郎的私物，平白生出些不必要的牽扯。
她想要的，是兩清。
她閉上眼，前世在謝家庫房裡翻檢過的那些舊物，在腦中一卷卷鋪陳開來。
謝家三代清貴，底蘊深厚，庫房裡不乏珍品。
她忽然想起一件事來。
那是在她嫁入謝家第二年的夏天，老夫人讓她去清點庫房，預備給即將出嫁的謝家旁支小姐添妝。
在庫房最裡頭一個落了灰的樟木箱子裡，她曾見過一函書。
是前朝一位以遊歷聞名的狀元郎手書的孤本遊記，裡頭不僅有山川風物的描繪，還夾著幾副極為精細的治水圖略，對山川河道、水文地勢的標註，異常詳盡。
當時她只當是閒書，略略翻過便放了回去。
後來謝子軒與同僚閒聊，她偶然聽過一耳朵，那位狀元郎晚年歸隱，曾輔佐地方官員治理過幾處連年氾濫的大河，活人無數。
那本遊記，也因此成了絕版。
她記得，那箱籠是謝家老太爺年輕時，在京中一個姓鄭的沒落勳貴府上瞧中的，只是後來不知何故並未成交。
而楚墨軒，如今正在工部行走，協理的，正是河道水利。
