交貨的日子，天還未亮。
蘇家十幾輛蒙著油布的大車，便已在城外兵部大營的側門外靜靜候著。
風雪未停，細碎的雪粒子被風捲著，打在油布上，沙沙作響。
陳伯披著件厚實的羊皮襖，站在頭一輛車旁，手攏在袖中。
他身形站得筆直，目光平靜地望著大營那扇緊閉的朱漆角門。
他身後，是錢掌櫃和幾個從鋪子裡抽調來的夥計。
夥計們不停跺著腳，搓著手，不時哈出一口白氣。
有人忍不住低聲抱怨：“這都什麼時辰了，怎的還不開門？可別把咱們當猴兒耍。”
錢掌櫃心裡也急，面上卻不敢露，只低聲呵斥那夥計：“官家的地界，休得胡言！”
話是這麼說，可他自己的眼角，也已經朝著那角門的方向，望了不知多少回。
這一等，便等了足足兩個時辰。
直等到天光大亮，雪勢漸密，那扇朱漆角門才“吱呀”一聲，懶洋洋地開了一道縫。
一個穿著六品官服，留著兩撇八字鬍的中年男人，慢悠悠地踱了出來。
他身後跟著幾個穿號衣的兵士，個個臉上都帶著不耐煩。
陳伯上前一步，恭敬地遞上通關文書。
“這位想必是李主事，蘇記奉命前來交割軍需冬衣，還請大人查驗。”
那李主事連眼皮都未抬一下，只從鼻子裡哼了一聲，接過文書隨意瞥了一眼，便扔給身後的兵士。
“卸貨吧。”
他語氣輕慢，透著居高臨下的傲慢。
兵士們得了令，上前便粗魯地掀開油布。
也不管地上積著半寸厚的溼雪，將一捆捆用麻繩紮好的棉衣，直接從車上拖拽下來，扔在雪地裡。
錢掌櫃看得心口一抽，想上前說句話，卻被陳伯一個眼神止住了。
李主事揹著手，圍著那堆棉衣走了半圈，忽然停下。
他隨手抄起一名兵士腰間的佩刀，連刀鞘也未出，只用刀柄在那堆棉衣上隨意撥了兩下。
他似乎是嫌不夠，竟真的“嗆啷”一聲抽出刀來。
雪亮的刀光在灰暗天色裡一閃。
刀鋒劃過棉布，發出一聲刺耳的撕裂聲。
棉絮從破口處翻湧出來，蓬鬆潔白，在汙濁的雪地裡，格外顯眼。
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