他說著，朝李主事使了個眼色，又湊到陳伯耳邊，聲音壓得極低，話語裡卻帶著毫不掩飾的得意與威脅。
“陳管事，我與李主事有些交情。這事說大也大，一個‘貽誤軍機’的罪名扣下來，你家東家那嬌滴滴的小姑娘，怕是得在刑部大牢裡過冬了。”
“不過嘛……”他話鋒一轉，笑容裡滿是算計。
“你們蘇家若是識時務，將這批貨的六成利，轉到我們萬家的賬上，我便出面替你們說說好話，請李主事高抬貴手。如何？”
陳伯的手，在袖中死死地攥成了拳。
他身後，最後一輛馬車的車簾，被一隻素白的手，緩緩掀開。
蘇念瑤從車上走了下來。
她今日穿了件鴉青色的斗篷，風帽下，髮髻梳得一絲不苟，只插了一支半舊的白玉蘭花簪。
風雪吹起她斗篷的衣角，她卻站得極穩，腳下雖是溼滑雪地，身形卻不見絲毫搖晃。
她的目光，甚至沒有在萬掌櫃那張油膩的臉上停留片刻。
她徑直走到那堆被扔在雪地裡的棉衣前，彎下腰，在那件被劃破的衣裳前蹲下。
她拾起一團從破口處翻出來的棉花，放在掌心，用指腹細細地搓捻開來。
然後，她站起身，轉頭，看向臉色漲紅的李主事。
她站起身，迎著呼嘯的寒風，一字一句清晰地問道：
“敢問李主事，可知官督織造‘物料考工’一章中，對於軍中禦寒之物，是如何定品的？”
李主事一愣，顯然沒想到這個瞧著嬌弱的女子，竟會開口問他這個。
不等他回答，蘇念瑤便繼續說了下去。
“書中言明，上等皮棉，取其絮長而韌，保其性暖而松。為存其蓬鬆之性，允留少許幹籽，此乃‘存性’之法，非‘摻雜’之過。”
她的目光，平靜地落在李主事手裡的那點棉籽上。
“若要棉絮純白無瑕，一絲雜質也無，那是供給宮中后妃們做錦被的絲綿，不是給北地將士們上陣殺敵、抵禦風雪的戰袍。”
“李主事掌管兵部庫房，連絲綿和皮棉都分不清麼？”
這番話說得不疾不徐，字字句句，皆引經據典，有理有據。
既點明瞭規矩，又不動聲色地將一個“外行”的帽子，扣在了李主事的頭上。
血氣湧上李主事的臉，脖頸上的青筋都蹦了蹦，臉上火辣辣的，難堪至極。
他被噎得半晌說不出話來，惱羞成怒之下，便想抖一抖官威。
“你……你一個內宅婦人，竟敢在此頂撞朝廷命官！”
他話音未落，營門外，忽然傳來一陣急促的馬蹄聲。
眾人循聲望去，只見風雪之中，一騎快馬疾馳而來。
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