鋪子緊閉的大門上，響起不輕不重的三下叩門聲。
聲音在死寂的巷中格外清晰。
後院裡早已歇下的陳伯，被這聲音驚醒，立刻睜開了眼。
他披衣起身，沒有掌燈，只借著窗外一線月光，悄聲摸到門邊，從門縫裡往外看。
巷子裡空無一人。
只有一個穿著短打的身影，靜靜立在門前的陰影裡。
是楚府的人，阿木。
陳伯將門栓拉開一條細縫，側身讓人進來，又迅速將門合上，沒有發出半點聲響。
兩人一言不發。
阿木從懷中取出一隻細長的竹筒，遞了過去，而後便一拱手，悄無聲息地從後門離開了。
陳伯回到房中，這才點了燈。
豆大的火光跳動，他從竹筒裡倒出一卷小小的紙條。
是姑娘的字。
陳伯將紙條湊到燈火前，逐字看過，又看著它在火苗中化為烏有，這才吹了燈，重新躺下。
只是這一夜，他再未閤眼。
之後幾日，風平浪靜。
靜宜園裡，蘇念瑤每日的生活一如往常，看顧孩子，翻看賬冊，或是陪著乳孃，給雲崢和雲溪做些柔軟的小衣。
三夫人的那番話，並未在她心上留下痕跡。
直到第五日午後，一輛掛著安平侯府徽記的馬車，停在了蘇氏花鋪的門口。
車上下來的是侯府的老夫人，由丫鬟婆子簇擁著，不疾不徐地走了進來。
陳伯不敢怠慢，親自將人迎進了內堂奉茶。
安平侯老夫人並不急著看花，只端著茶盞，目光卻落在堂中懸掛著的一幅舊字畫上。
那是一幅筆力遒勁的《墨竹圖》，落款是蘇崇。
是老爺生前的舊物。
“這字，還是這般有風骨。”老夫人放下茶盞，輕輕嘆了口氣。
她在鋪子裡轉了一圈，最後指了指窗邊幾盆開得正盛的建蘭。
“這幾盆，我都要了。”
陳伯讓人仔細包好，送上馬車。
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