三老爺楚季常進瑞和堂時，臉色還未轉過來。
楚老夫人正坐在羅漢榻上撥佛珠。
嚴嬤嬤立在一旁，見他這副模樣，便讓屋裡的小丫鬟都退了出去。
“說吧。”
楚老夫人抬眼看他。
“畫舫上出了什麼事，竟叫你連自個兒院子都顧不得回。”
楚季常忍了一路的話，這才倒出來。
“母親，安平侯府的人話裡有話。”
“說咱們長房近來手腳大，在外地置了不少私產。”
“又說大嫂孃家花鋪重新開張，來路未必都乾淨。”
楚老夫人撥珠子的手停了停。
三夫人跟在後頭進來，臉上的笑早沒了。
“我原想著只是閒話，誰料席上還有旁人接了幾句。”
“說得含含糊糊，偏又叫人聽得明白。”
楚季常越說越惱。
“他們這是衝著大哥來的。”
“我若當場不接，顯得咱們楚家心虛。”
“我若接了，又正中他們下懷。”
楚老夫人看了他一眼。
“那你接了沒有？”
楚季常頓住。
三夫人忙道：“老爺只說楚家家風嚴謹，長房做事自有章法。”
楚老夫人將佛珠擱在案上。
“這話說得好聽，可也等於告訴旁人，你並不清楚長房的事。”
楚季常臉上有些掛不住。
“母親，我也是一時……”
“一時要臉面。”
楚老夫人打斷他。
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