窗外夜色漸深。
一個管事婆子提著燈籠，快步走到廊下，隔著簾子回話。
“少夫人，百日宴的帖子已悉數送出。只是其中一張送往了鎮國公府，不知是否妥當？”
燈下的蘇念瑤，剛將給雲崢做的虎頭帽最後一針落下。
聽到“鎮國公府”四個字，她剪線的動作一頓。
鎮國公府，在京中一向是中立的泰山北斗，不輕易與任何黨派往來。
楚家如今勢頭正盛，這張帖子送過去，便如投石問路，看似無聲無息，實則足以攪動整盤棋局。
她將那頂小巧的虎頭帽仔細放好，目光落在案上那串剛由瑞和堂送來的黃銅對牌上。
鑰匙握在手裡，比她想象的還要沉。
這是楚家的中饋，是掌家的權柄，亦是責任。
她抬起眼，隔著簾子吩咐道：
“送去吧。禮數務必周全些。”
管事婆子應了聲是，腳步聲很快便消失在夜色裡。
青禾上前將虎頭帽收進針線笸籮，壓低聲音道：“少夫人，鎮國公府……”
“帖子是禮數，去不去，在他們。”
蘇念瑤收起那串對牌，將其放入妝匣的暗格裡，說道：
她如今是楚家的長媳，有些場面，避無可避，那便不必再避。
幾日後，一個尋常的午後。
蘇念瑤正靠在窗邊的軟榻上，翻看百日宴擬定的賓客座點陣圖。
雲崢和雲溪都睡在不遠處的搖籃裡，呼吸均勻，滿室都是安逸的奶香。
有小丫鬟從外頭快步進來，在簾外輕聲回稟，說長公主府的何女官到了。
翠屏正打著絡子的手一頓，與青禾對視一眼，都瞧見了對方眼中的鄭重。
蘇念瑤將手裡的賓客圖擱下，神色未變。
“請何女官到正堂奉茶。”
她理了理衣衫，親自起身，往正堂迎去。
何女官約莫三十許的年紀，穿著一身半舊的秋香色宮裝，衣料並不出奇，但通身的氣度沉靜內斂，一望便知是宮裡有品級的女官。
見了蘇念瑤，她依著規矩行了禮，臉上是客氣而疏離的笑。
“奴婢奉公主殿下之命，特來為兩位小主子賀百日之喜。”
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