大年初二，晨光熹微。
蘇念瑤早已起身，坐在窗下。
妝臺上，擱著一封昨夜楚墨軒留下的信。
信封右下角，西北大營的硃紅軍印在晨光裡顯得尤為肅殺。
她指尖在信封上輕輕拂過，終究沒有拆開。
青禾端著溫水進來，伺候她梳洗。
今日去瑞和堂請安，她只選了一件半舊的湖藍色潞綢褙子，頭上簪了支白玉蘭花簪，通身素淨，與昨日入宮的華服判若兩人。
瑞和堂的暖閣裡，檀香氣味比往日更濃些。
蘇念瑤到時，二房的錢氏和三房夫人都已在了。
錢氏坐在離門口最近的風口上，臉色不大好看，手裡絞著一方帕子。
三夫人則安靜地坐在自己的位置上，垂著眼，不知在想些什麼。
“侄媳給老夫人請安，給二位嬸孃請安。”
蘇念瑤上前，規規矩矩地行了禮。
老夫人靠在羅漢床上，撥著佛珠，只“嗯”了一聲。
蘇念瑤依著禮數，在長房的席位上坐下。
錢氏拿眼角瞥了她一眼，對著身旁的三夫人陰陽怪氣地開了口。
“到底是長房，年下的開銷就是闊綽。我們院裡那點份例，連給底下丫頭們添件新衣都緊巴巴的。”
三夫人端著茶盞的手頓了頓，沒接話。
蘇念瑤像是沒聽見，接過青禾遞上的茶，只用杯蓋撇著浮沫。
錢氏見一拳打在棉花上，心裡愈發不痛快，聲音也高了些。
“往年老夫人在時，各房的年節賞賜都是厚厚的一份，如今倒好，層層剋扣，也不知這些省下來的銀子，最後都進了誰的口袋。”
這話已是指著鼻子罵了。
三夫人的臉色有些發白，悄悄往老夫人的方向看了一眼。
蘇念瑤終於放下茶盞，瓷器與桌面相碰，發出一聲清脆的細響。
暖閣裡霎時一靜。
她沒有看錢氏，而是起身，走到堂中。
“老夫人，這是各府送來的年禮單子，還有咱們府裡回禮的章程。另有宮中賞賜的明細，孫媳都已分門別類記下，請您過目。”
青禾上前，將一本封面嶄新的賬冊恭敬地呈上。
。來過了接，眼開睜人夫老
。久許了留停面上在目，慢很作的冊賬看翻
”。聲名的家楚了墮沒，錯不得對應裡宮在，嗯“
。嬤嬤嚴的旁一給遞，上合冊賬將人夫老
”。人的數有裡心個是你，楚清得做也目賬這“
。聽人的堂滿給說是卻，的說瑤念蘇著對是話這
。肝豬了漲臉的氏錢
。來起言擇不口便，急一裡心，瑤念蘇起讚誇而反，事的例份提不句半竟人夫老見
”？些了急太是不是，事些有是只，好是然自幹能般這嫂大，人夫老“
”。呢苛嚴等何人下待家楚們咱為以還的知不，的年過大這。房柴了進關被便，道夾趟了走戚親的花送個帶著因就，年幾十了候伺裡府在媽媽劉的房三“
