暮色壓在織星學院的飛簷上，沉甸甸的。
天邊湧動的熵霧像一頭蟄伏的巨獸，正緩慢地、不可逆轉地朝著姑蘇緙絲總坊的方向推移。
衛昭站在廣場高臺邊緣，指間捏著剛剛破譯完畢的通訊底稿。
紙的邊緣被他攥得發皺，汗從指縫滲進去，墨跡洇開了一小片，模糊了幾個字。
他沒注意到。
手指是涼的，掌心是溼的，紙張在指間微微發顫——那種大戰前身體先於意志的緊繃。
他抬眼。
廣場上全是人。
從高臺往下看，密密麻麻的人頭鋪滿了整片青石廣場，一直延伸到遠處牌坊的陰影裡。
五大區域趕來的織星者，學院裡那些平時在走廊上擦肩而過的學員，老的，少的，抱孩子的，拄柺杖的。
有人的衣襟上還沾著趕路時的泥點子，有人的袖口露著沒來得及拆的舊繃帶。
這麼多人。
衛昭喉結動了一下。他認得其中一些面孔——
西北區那個總是獨來獨往的石刻匠人，東北來的小丫頭，去年才剛能握穩針，角落裡那個斷過手的少年，站得很靠後，像怕擋著誰。
他們的呼吸聲混在一起，在暮色裡升起來，變成一層薄薄的白霧。
有人在咳嗽，有人在低聲安撫身邊的孩子，有人只是安靜地站著，仰頭看過來，等他說點什麼。
他的手指不自覺地收緊了。紙又皺了一分。
這些人，把命交到他手裡了。
“三天。”衛昭的聲音穿過人群的躁動，不算響亮，卻壓住了所有雜音，“歸一者的吸星計劃已經啟動，熵霧先鋒不會等我們慢慢備戰。”
話音落下，廣場有片刻的死寂。然後，是低聲的騷動，像風掠過麥田。
墨老站在西北佇列的最前面。
風吹過來的時候，他眯了一下眼睛。
身後是跟著他走了大半輩子的老夥計們，有人還在咳嗽，有人把煙桿在鞋底磕了磕，收進懷裡。
就在幾天前，他們還在那張長桌兩邊吵得不可開交。
墨老拍過桌子，杯子裡的水震出來，洇溼了半張議程表。
他說過什麼來著——“非遺不是誰都能碰的東西”，“寧可斷了也不能糟踐”。
那些話當時說得擲地有聲，現在堵在嗓子眼裡，不上不下的。
“吵什麼呢？”
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