熵霧翻湧如沸，天地間風聲驟止，像是連荒原都不敢在它面前呼吸。
黑霧自地平線盡頭倒灌而來，彷彿夜色被某種意志擰碎、煮沸，再潑向人間。
那道人形輪廓從霧中踏出，姿態從容，步伐無聲，卻在每一步落下時，令整片荒原向後瑟縮一寸。
它沒有五官，沒有表情，卻沒有一人會覺得它“空”。
恰恰相反，那副漆黑的軀體之上，縱橫密佈的吸收紋路，像是無數張永遠飢餓的口，在皮下低語、蠕動、渴望。
那些紋路在它身上不住地顫動，像深海中張開的鰓，又像無數道被縫住的嘴，在皮肉下無聲翕動。
那顫動裡沒有憤怒，沒有快意，只有一種比飢餓更古老的東西——
天地間本就該有這樣一個存在，專為吞盡星火而來，文明的光在它面前，不過是遲到的晚餐。
荒原上殘存的奧斯曼鏨刻細紋、絲路織痕，在它出現的一瞬便黯淡下去。
不是被壓制，而是被“認出了天敵”。
草木間游離的文脈氣息，如退潮般朝遠處逃散，卻仍被那一縷縷遊曳的黑霧攫住，緩慢、無聲地抽離、吞沒。
衛昭的瞳孔像被針尖刺了一下，右手已經壓上腰間電臺，指節因為太用力而泛起骨白色，像要捏碎什麼：
“小心！這就是情報裡提到的文明收割者——它能吞噬文明本源力量。”
他的話還懸在空氣裡，對面那道漆黑的人形已抬起了手臂。
沒有咆哮，沒有蓄勢，連一絲徵兆都懶得給。
緊接著，漫天黑霧觸手像是整片夜空突然有了殺意，碎裂成千萬條飢餓的鞭影，破空抽來。
空氣被撕出尖嘯，像荒原在替他們發出“那聲來不及喊出”的驚呼。
“佈防！”
林晚星足尖一踏，整個人如弓弦彈射而出，指尖鏨刻紋樣翻飛，在地脈上按下一道道古老的令咒。
“奧斯曼鐵律，起飛！”
金色紋路應聲破土，不是生長，而是暴起，被埋藏了六百年的王權從地底睜眼。
層層金屬堆疊，牆面上的鏨花如血管貫通，浮雕蘇丹印文次第亮起。
那座華美而厚重的屏障拔地而起，將三人與漫天黑霧生生隔開。
沈星槎在屏障升起的同一瞬，十指一展，緙絲長絲如月下銀河從袖中傾瀉而出。
“晚星，屏障撐不了多久……我的網，不是用來擋的。”
“知道。”林晚星頭也不回，聲音裡壓著一絲緊繃的笑意，“我負責攔，你負責困。”
“我在找它的頻率。”衛昭半跪在地，電臺貼著額頭，波頻掃過黑霧如矛刺入混沌，“再給我幾秒。”
絲線在他說話間已經凌空織開，絲綢之路上千年商隊的駝影、烽燧上未熄的狼煙、石窟裡低垂的佛眼，在每一根銀金絲線上交相明滅。
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