清晨的北麓訓練場，草葉上還掛著未褪的白霜。
霍克斯比爾比任何人都來得早。他沒有站在靶場裡，就站在場邊，手裡沒有端著他那標誌性的圓盤。他雙臂抱胸，冷眼看著那五個陸續穿過晨霧走進來的人。
法蘭妮走在最前面，長弓背在肩上，箭袋的皮扣系得一絲不苟。
艾明緊跟其後，一進場就開始逐支檢查箭羽的完整度。
坦納靠在兵器架旁，看見霍克斯比爾，只是僵硬地點了一下頭。
卡蘭蹲在地上，正用炭筆在箭桿上做著出任務前特有的配重標記。
最後走進來的是魯維，手裡端著一塊檔案板，腳邊放著一本厚重的巡邏日誌，按照排班，他現在本該在遠行者的辦公室裡處理早班記錄。他站在這裡，本身就是一種無聲的表態。
霍克斯比爾那雙鷹隼般銳利的眼睛把五個人從頭到腳颳了一遍，最後停在剛走進靶場的李凡身上，眉梢微微抬起。
李凡走到他身旁，壓低了聲音。“教官，您今天來，是送人，還是攔人？”
“看看。”霍克斯比爾的聲音比平時更加低沉沙啞，“看看你把我的人，帶成了什麼樣。”他沒再多言，往後退了兩步，將整個訓練場的主導權讓了出來。
李凡轉過身，視線掃過面前這五個站得筆挺的老兵，最後落在奧蕾莉亞身上。她今天沒有穿甲，換了一件深灰色的便服，袖口收得很窄。她在看那五個老兵，目光從法蘭妮移到艾明，從坦納移到卡蘭，最後落在魯維放在草葉上的那本巡邏日誌上。看著這群相識多年的老兵重新站到一個起點上，她臉上也有了淡淡的笑意。
“全是你帶出來的人。”李凡壓低聲音，只有她能聽見。
奧蕾莉亞笑得更明顯了。“我想帶走的人，誰也攔不住。但他們今天願意站在這裡，是因為你證明了，你值得他們重新拔箭。”
溫蕾薩在旁邊，耳朵動了動。“你們兩個能不能不要在這種時候互相推功勞。他們都是我們家的。”
李凡側過頭看了她一眼，沒再接話，轉回去看著面前五個人。
“法蘭妮，你先來。”
法蘭妮上前一步，晨光恰好落在她顴骨那道陳年舊疤上。
“想好守護什麼了嗎。”
“想好了。我要守護這支隊伍。以前我管你們的箭袋，保證出任務之前每一支箭都沒有裂紋。以後，我還是管這個。只是箭不一樣了。”她停頓了一下，眼瞼微垂，聲音壓得更低了些，“菲拉斯那次，他的弓弦是我換的。我知道什麼弦能撐住，什麼不行。可那根弦最後也沒撐住暗影的侵蝕。以後，絕不能再有這種事。”
李凡繞到她身後，雙手按上她的後背。法蘭妮的靈魂振動沉而穩，那份內疚與執念早已找到了守護的去處。他只需稍加引導，淡金色的光便沿著脊背流向指尖。光芒不算耀眼，落在人身上卻有種皮革般的柔韌感。
搭箭，拉滿，松弦。箭矢無聲貫穿百米外的靶心。法蘭妮收弓，退後，連耳朵都沒抖一下，彷彿只是完成了一次最尋常的晨間校準。
艾明走上前。
“我要守護這片林子。阿曼尼的人還會再來。這片林子哪裡有腳印，哪裡有人動過泥土，我都刻在腦子裡。我得讓他們知道，這林子不姓巨魔。”
她的頻率更輕巧，更敏捷，像她在林間穿梭時的步法。光從指尖亮起來時，耳朵動了一下，然後穩穩地豎在那裡。拉弓，松弦。第二個箭孔緊挨著第一個。
坦納走上前，哼了一聲。
“你把我們的隊長都拐走了，我們不跟你跟誰。”她看著李凡，“奧蕾莉亞隊長當了這麼多年遊俠隊長，從來沒跟誰走過。你一來，她連北麓都不要了。影翼的人都在這裡，我不可能去別的地方。”
她的頻率粗糙而直接，一旦被撥動，振幅便像壓到極限的彈簧驟然釋放。光從指尖湧出時，她低頭看了一眼，隨即拉弓，松弦。靶上多出第三個箭孔。
卡蘭走上前，嘴角動了一下。
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