離開敦霍爾德三天後，李凡抵達了暴風城。
黑石山的事情已經在聯盟會議上定下了第一步。暴風城與鐵爐堡分別從燃燒平原和灼熱峽谷展開調查，蠻錘負責空中偵察，達拉然則派出法師隨隊協助。
在第一批情報送回來以前，各支偵察隊的任務都只是摸清外圍情況，沒有必要主動進入黑石塔，更不能深入黑石山追擊任何一方。
真正的戰爭還沒有開始，可李凡並不打算等到聯盟大軍進入燃燒平原以後，再去處理另一個可能影響整場戰爭的隱患。
奧妮克希亞。
他一直都知道卡特拉娜·普瑞斯托的真正身份，也曾經在暴風城皇家花園裡和這頭黑龍單獨談過一次。此後的幾年裡，雙方一直維持著某種沒有擺到明面上的默契。石匠工會北遷時奧妮克希亞沒有阻攔，瓦里安重新掌握暴風城以後，她也沒有再做過真正觸及奧特蘭克底線的事情。
李凡同樣沒有把她的身份告訴瓦里安。
可現在不一樣了。
聯盟準備攻打黑翼之巢，奈法利安畢竟是奧妮克希亞的哥哥。她可以不在乎暴風城那些貴族的死活，也未必在意聯盟準備怎樣處理黑石山，可一旦奈法利安真正陷入絕境，誰也不知道她會做出什麼選擇。
李凡不能把聯盟的後方，賭在奧妮克希亞不會出手這件事上。
當天傍晚，一支規模很小的奧特蘭克隊伍進入了暴風城。李凡沒有帶太多隨從，身邊除了幾名王室衛兵，就只有剛剛受封薩古納爾男爵不久的瓦莉拉。
暴風要塞的作戰室裡，瓦里安已經提前等在那裡。
除了他以外，房間裡還有一名穿著暴風王國軍官甲冑的中年男人。那人身材高大，鬢角已經能夠看到些許灰白，桌邊放著一頂留有不少舊劃痕的頭盔。李凡走進房間時，他正和瓦里安一起確認從赤脊山進入燃燒平原的道路。
雷吉納德·溫德索爾。
第二次戰爭時期，這位暴風城將領就已經跟隨洛薩參加過對舊部落的戰爭，對黑石獸人並不陌生。
如今黑石山重新出現異動，瓦里安最終還是把第一批進入燃燒平原的偵察力量交給了這個經驗豐富的老將。
“李凡大哥。”瓦里安放下手裡的軍報，指了指站在桌邊的溫德索爾，“你來得正好。第一批人已經準備好了，明天一早出發，由溫德索爾親自帶隊。”
溫德索爾向李凡行了一個標準的軍禮：“李凡陛下。”
李凡回了一禮，隨後走到桌前：“準備從哪裡進去？”
“赤脊山北面。”溫德索爾用手指沿著地圖上的道路向北移動，“我會先帶人摸清燃燒平原南部的黑石獸人營地和運糧路線，順便確認黑石塔外圍還有多少能夠使用的舊堡。鐵爐堡的人從灼熱峽谷方向接近黑石山，蠻錘的獅鷲騎士負責空中偵察，達拉然派來的法師會跟著我們一起行動。”
說到這裡，溫德索爾將手指停在黑石山外圍：“第一輪只查外圍。沒有新的命令，我不會帶人進入黑石塔，也不會主動深入黑石山。”
“追擊也儘量停在外圍。”李凡提醒道，“現在誰都不知道山裡面還有多少舊礦道和岔路。你們這次過去不是為了殺多少獸人，黑石獸人的規模、黑龍活動的方向，還有能夠使用的道路，這些東西比戰果重要。”
溫德索爾點了點頭：“我明白。真遇到意外，我也會先保證情報能夠送回來。”
李凡沒有再多說什麼。溫德索爾是從兩次獸人戰爭裡活下來的老將，不需要他反覆叮囑應該怎樣完成一次偵察任務。確認暴風城方面已經開始行動以後，他很快便把話題轉到了自己真正關心的事情上。
“普瑞斯托女伯爵還在暴風城？”
瓦里安愣了一下：“當然。怎麼突然問起她了？”
