她低頭看著石頭，然後看著孩子。涼，穩定，不變。
這不是一個四歲孩子該有的詞彙組合，這不是對一塊鵝卵石的自然描述。這是……工程語言？或者，某種替代性的情感投射？
她想起千機的檔案：父親野尻一郎，匠忍村鍛造師；母親山口美惠子，封印術師。
九尾之亂中，父母以特殊方式犧牲，孩子被暗部救出。
鍛造師的孩子。
野乃宇突然明白了什麼。
千機，她緩緩說，你想不想去一個地方？
千機的眼睛——那雙過於清明的、一直平靜如深潭的眼睛——**亮了一下。
只是一下，像是鍛爐裡突然躥起的火星，轉瞬即逝。但野乃宇看到了。
……哪裡？千機的聲音依然平靜，但語速快了0.2秒——她在期待。
鍛造坊。野乃宇說，木葉有家老鍛造坊，給暗部做忍具的。我認識那裡的老師傅。
千機沒有立刻回答。
她的手指在空中虛虛抓握了一下，像是在確認某種觸覺記憶。
然後，她站起來，把石頭小心地塞進衣襟，朝野乃宇伸出手。
……走。
木葉村的鍛造坊位於工業區邊緣，靠近城牆，方便運輸和防火。
三間瓦房圍著一座磚砌鍛爐，煙囪裡常年飄著淡灰色的煙，在天空裡稀釋成模糊的痕跡。
千機站在門口，沒有動。
她的身體在顫抖。
不是恐懼，是某種更深層的、從骨髓裡泛起的共鳴。
她聞到了——鐵鏽、炭灰、松脂、汗水，混合成一種無法命名的氣息，像是一種原始的、來自血脈深處的召喚。
匠人的味道。
【檢測到高濃度鍛造環境……】
【靈魂記憶共鳴度上升……】
【當前進度：18.73%→18.80%】
【系統提示：該環境可觸發被動學習】
千機無視系統提示。
她閉上眼睛，深吸一口氣。那氣息湧入肺葉，帶著灼熱的溫度，像是一團小小的、溫順的火，在胸腔裡緩緩燃燒。
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