她走向被捆縛的山賊，查克拉絲線從指尖延伸，將釘入地面的暗器一一拔出，檢查損耗。
每一枚苦無的刃口、每一根絲線的張力、每一個封印術式的完整性——她都像在檢查精密零件般認真。
鳴人、雛田和鐵心坐在一旁，看著她的背影。
千機……雛田輕聲說，有時候像一臺機器。
但機器不會給我們繡手帕。鳴人握緊那塊繡著小花的手帕，笑容溫柔，千機就是千機。最厲害的……也是最溫柔的。
鐵心點點頭，熔遁的火焰在掌心跳動：我……我會做出更好的合金。讓千機的暗器……更完美。
三個孩子的目光交匯，然後同時看向那個在林間忙碌的小小身影。
陽光正好，蟬鳴正盛。
器忍之道，於此成長。
夜幕降臨，森林中的營地燃起篝火。
千機坐在火堆旁，將十枚查克拉金屬在掌心排開。
系統獎勵的金屬塊泛著淡淡的藍光，查克拉傳導率比標準材料高30%。
她在腦海中快速計算——這些金屬，足夠鍛造二十枚透骨釘，或者五枚查克拉螺旋苦無，或者……
千機！鳴人遞過來一碗泡麵——任務配給的乾糧，先吃！再想！
千機愣了一下，接過泡麵。熱氣蒸騰中，她的耳朵微微泛紅：……謝謝。
四人圍坐在篝火旁，火光將他們的影子拉得很長，投射在身後的樹幹上，像某種古老的圖騰。
今天……雛田輕聲說，千機的計劃，讓我想起了父親的話。
什麼話？
日向家的柔拳……是守護之拳。雛田的白眼在火光中泛著溫潤的光，但千機的器忍術……是守護之器。不一樣，但……一樣溫柔。
千機低頭吃麵，沒有回答。但她的耳朵更紅了，像篝火中最溫暖的那一抹顏色。
我師父也說過類似的話。鐵心撓撓後腦勺，匠忍村的鍛造師……不是打造殺人的工具，是打造保護人的盾牌。
他看向千機，熔遁的火焰在瞳孔中跳動：千機，你的暗器……是盾牌嗎？
千機停下筷子，想了很久。
……不是盾牌。她最終說，聲音很輕，但足夠清晰，暗器是……讓使用者活下去的工具。盾牌擋住攻擊，暗器……
她伸出手指，在火光中畫了一道弧線：讓攻擊者，無法攻擊。
篝火噼啪作響，火星升騰，消失在夜空中。
鳴人突然笑了，露出一口白牙：不管盾牌還是暗器！反正千機最厲害！以後我要當火影，千機當器影，我們一起保護村子！
……影嗎？千機輕聲重複這個詞，嘴角微微上揚，好遠。
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