我們的術……雛田握緊螺旋千本，白眼裡帶著病態的、溫柔的光。
我們的術！鐵心將熔遁合金錠按在胸口，熔遁的火焰在掌心跳動。
千機看著他們，耳朵紅著，但嘴角的上揚弧度，比任何時候都明顯。
……一起。她輕聲說，器忍之道，於此傳承。
木葉63年的初夏，蟬鳴聲把官道烤得發軟。
千機走在商隊最前方，查克拉絲線從指尖延伸，連線著道路兩側的暗器節點。
她的耳朵在熱氣中泛著淡淡的粉，不是因為害羞——是因為警惕。
這是第二次C級護送任務，但路線不同，地形不同，敵人……也不同。
千機！鳴人從牛車後探出頭，藍色的眼睛在草帽下眯成兩條縫，還有多遠到湯之國？
……120公里。千機輕聲說，腳步不停，已經走了40公里。剩餘80公里，預計兩天。
兩天！鳴人哀嚎，我的泡麵快吃完了！
……省著點。千機說，耳朵更紅了，下次任務，多帶兩包。
牛車的車簾掀開，露出商人的臉——還是上次那個中年男人，但看千機的目光已經變了。
不再是懷疑，是某種……混雜著敬畏和依賴的複雜情緒。
千機小姐……他嚥了口唾沫，前面……有片森林。聽說最近有山賊出沒。
知道。千機點頭，從袖中滑出地圖——她昨晚根據情報重新繪製的，森林長15公里，最窄處200米，最寬處800米。有三處適合伏擊的地點。
她的手指在地圖上移動，像在設計一臺精密的機器：第一處，入口峽谷，兩側巖壁，適合滾石。第二處，中段河道，視野開闊，適合遠端消耗。第三處……
她頓了頓，黑曜石般的眼睛看向森林深處：出口沼澤，地形複雜，適合……包圍。
商人打了個寒顫：那、那我們怎麼辦？
……繞路？鳴人提議。
繞路增加60公里。千機搖頭，時間不夠。而且……
她看向森林入口，查克拉絲線微微顫動——那裡，有微弱的查克拉反應，像潛伏的蛇，在草叢中吐著信子。
而且，她輕聲說，耳朵在熱氣中泛著淡淡的粉，他們已經……在等了。
森林入口，峽谷。
千機讓商隊停下，獨自走進草叢。
她的步伐很輕，像在雪地上飄行，但每一步都精確避開預先佈置的陷阱觸發點——落葉下的絆索，樹幹上的毒刺，泥土中的鐵蒺藜。
……七人。
她在心中默唸，查克拉絲線探入周圍環境，入口左側巖壁，三人。右側灌木，兩人。前方樹冠，兩人。
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