千機。
伊魯卡的聲音再次傳來。千機轉頭，看到他手裡拿著一張表格——中忍考試報名表，上面已經填好了她的名字。
三代目特別指示，伊魯卡說，聲音比平時低了一個八度，器忍村代表身份參加，同時...
他頓了頓。
——同時，砂隱村的風影顧問，會在考試期間觀察你。這是...五影會談預備會議的一部分。
千機的指尖在袖中收緊。
砂隱。風影顧問。觀察。
這意味著中忍考試不僅是個人晉升的戰場，是器忍村外交的...首秀。她的每一個動作，每一次展示，都會被記錄、被評估、被...
我知道了。她說。
聲音輕得像一片落葉，但某種...冰冷的東西從底層浮上來——器忍村模式啟動，我會...準備好。
伊魯卡看著她。看了很久。
然後他笑了。那種笑容裡沒有溫度，但某種...近乎擔憂的東西從眼角的皺紋裡滲出來。
別太累，他說，你...還是孩子。
千機沒有回答。
她看向窗外。
櫻花還在飄落，像某種粉色的、不合時宜的雪。遠處，火影巖上的四座頭像在陽光下像某種...永恆的守望。
孩子。
她想起前世。
二十八歲的機械工程師，加班到凌晨，被老闆罵，被同事排擠，然後在某個雨夜穿越到這個世界。
嬰兒的身體，成人的記憶。匠忍村的熔爐，父母的血，系統的...
我不是孩子了。她在心裡說。
聲音輕得像一片落葉，但尾音沒有顫。
放學，一樂拉麵。
千機坐在最靠裡的位置，面前是一碗已經涼透的味噌拉麵。
她沒有動筷子，只是看著麵湯裡的倒影——蒼白的臉，眼下的青黑色，還有那種...像是被抽空了什麼的空洞眼神。
千機！
鳴人和佐助一起走進來——罕見地，兩人沒有吵架。
小櫻跟在後面，粉色的頭髮在夕陽裡像一團溫暖的火。
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