油燈快燒乾了。
燈芯跳了最後幾下，火苗猛地一竄，像是垂死前的迴光返照，然後滅了。
符房裡只剩窗外的微光，灰濛濛的，秦長生分不清那是月光還是天光。
他坐在桌前，手裡還握著符筆，筆尖懸在紙面上方已經懸了很久，墨汁幹在筆鋒上，凝成一個小黑點。
他放下筆，靠在椅背上。
肩膀僵硬，脖子發酸，不是畫得太多，是繃得太緊。
每次落筆都在賭，賭這一筆不會炸。
但每一筆都炸了。
面前那張空白的符紙上什麼都沒有，而他鋪在一旁的臨摹紙上密密麻麻——不是畫好的符文，是炸開後的裂痕。
幾十張廢紙堆在桌角，有些揉成團，有些還攤著，邊角捲起，上面全是焦黑的炸痕。
最大的那個窟窿在紙的正中央，是靈力走到第二個轉折時炸的，紙被燒穿了一個洞，邊緣焦黃，像一隻瞪著的眼睛。
他伸手拿起最上面一張炸廢的符紙，對著窗戶透進來的微光看。
紋路畫到第二個轉折就斷了，靈力在這裡不是拐不過去，是根本沒有路。
斷口處的紋路是平的嗎？
不是。
他仔細看過，斷口處隱隱有一道極細的弧線，像是畫上去的，又像是紙本身的紋路。
他看不真切。
重瞳的紫金色微光從瞳孔深處湧上來，那道弧線變得清晰了一些——不是直的，是一個弧，很緩很緩，彎向左手邊。
秦長生放下廢紙，拿起筆，在一張新的空白符紙上從斷口處向前延伸，試著畫一道弧線。
靈力走了兩寸，符紙“嗤”的一聲冒出一縷青煙，紋路從中間裂開，炸了。
他盯著那道炸開的紋路看了幾息，又在另一張新紙上試了一次，方向偏了半寸，靈力走到同樣的位置還是炸。
秦長生閉上眼，腦子裡還是那些斷裂的紋路。
外圍、中層、核心，一層一層，像一張被撕碎的地圖。
外圍他能看懂大半，是上古封印符的變體，結構清晰，靈力走向有跡可循。
但中層完全不一樣，轉折處的邏輯不是符道教材裡教的任何一種，像是有人故意把紋路切斷了，然後重新拼接，拼得亂七八糟。
核心更不用說了，巴掌大一塊地方，紋路密得像蛛網，每一筆都拐得極其刁鑽，他連第一筆從哪裡下都不知道。
他睜開眼，伸手去摸空白符紙。
手指碰到空蕩蕩的桌面。
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