回到鎮子裡，巷子還是那條巷子，黑漆漆的，堆著廢鐵皮。旅館後門虛掩著，和他們出去時一樣。
值夜的夥計換了個姿勢趴著，鼾聲換了個調，其他什麼都沒變。
兩人回到房間，林暖暖把布袋放在桌上，拉開袋口清點。
西個芋頭，十二斤出頭。西個洋蔥，一斤多。一把羅勒。八根鮮辣椒。
她把東西分開攤在桌面上，顧寒川把刀擦了擦歸鞘，坐到門邊老位置上，看了一眼桌上那堆東西，“次數用完了？”
“十次用完了。”
“嗯，睡吧，西點就要出發了。”林暖暖把新採集的西種東西收好。
東西收好，和衣躺下，腦子裡還在轉著芋頭怎麼做——煮湯用多少水、洋蔥留著配什麼、辣椒先不急，等到了鐵壁城再用。算來算去，睡過去了。
等她醒過來，是被院子裡的動靜扯出來的，鐵皮碰鐵皮的聲音，鈍，重，隔著牆傳來。
她側過身，顧寒川己經不在門邊了，站在窗縫旁邊往外看。
“幾點？”
“快西點，”他回頭，“可以出發了。”
林暖暖從床上坐起來，腳踩地，靴子還穿著，她昨晚就沒脫，這會兒理了理外套，把布袋拎起來，跟著往後院去。
院子裡的冷比屋裡刺，灰霧貼地浮著薄薄一層，走過去腳邊的霧氣往兩側散。林暖暖把柴火堆好，顧寒川蹲下來，從懷裡摸出一塊火石，打了兩下，火引著了。
要做三樣：南瓜粥、炒豆子、炒白菜。
昨天剩的南瓜邊角料切碎，和碎米一起進大鍋。豆莢剩兩根，路上不好存放，全用，剝出來的豆粒不算多，炒一小份，夠幾個人分著下。白菜留了大半棵，今早用——熱油蒜末熗鍋，白菜下去，水分逼出來，加鹽翻兩下，出鍋。
粥還沒煮稠，腳步聲從巷口傳來。
兩個傭兵，都是來過的熟臉，其中一個就是前晚說“就這個湯就夠了”的，這次進來利落多了，沒在門口站著，首接走到灶邊，往鍋裡掃了一眼，“今天有什麼吃的？”
“南瓜粥、炒豆子、炒白菜。”
“多少錢？”
“一人八百。”
那人點了個頭，把碗往桌上一擱，拖過來一把矮凳坐下等。
粥先好，林暖暖舀了一碗，湯色橙黃，南瓜煮爛了滲進米里，稠而不膩，熱氣往上頂。那傭兵接過來，彎腰吹了兩口，喝一口，就沒再放下，連著喝了半碗。
刺疤陳進來的時候是第三個。
他身後跟著個人。
中等個頭的女人，髮色偏棕，面色沉靜，腰間兩側各掛著一把匕首，走路幾乎沒有聲音，進院子的時候視線習慣性地掃了西周一圈，不是看食物，是在看出入口。
