走到鎮東頭，一陣怪味飄了過來。
不臭，卻帶著一股說不出的酸餿，淡淡的，若有若無。是餓到極致、胃裡反酸，常年滲在衣服皮肉裡，慢慢漚出來的味道。
知白幼時捱過餓，對這味道格外熟悉。
他循著氣味抬眼望去，牆根陰影裡縮著個小孩。
看著約莫十一二歲的年紀，整個人蜷成小小的一團。身上套著一件極不合身的舊褂子，袖子長得出奇，完全蓋住了雙手，褲腳卻短了一大截，露出兩節乾瘦細窄的腳踝，上面結著一塊塊乾透的泥垢。頭髮亂糟糟黏在頭頂，混著草屑土渣，埋著頭，根本看不清樣貌。
他雙手死死抱著膝蓋，腦袋埋在臂彎裡，一動不動，像一尊靜止的小石像。
知白起初沒打算多管。這年頭兵荒馬亂，鎮上流浪的孩子隨處可見，管不過來。他徑首往前走了兩步，腳步卻莫名頓住。
牆根下的小孩悶咳了一聲。咳得極輕，刻意壓著嗓子，像是怕鬧出動靜、惹人注意。
知白折返回來，在他面前輕輕蹲下。
“喂。”
沒有動靜。
知白伸手拍了拍他的肩膀。隔著一層單薄破舊的布料，指尖觸到的全是硬邦邦的骨頭，硌得手心發疼。
小孩猛地抬頭，身子瞬間繃緊。
臉上滿是灰塵汙垢，一道黑一道灰，狼狽不堪，唯獨一雙眼睛生得極好，烏黑透亮，亮得驚人。他警惕地盯著知白，身子下意識往後縮，渾身緊繃，隨時準備起身逃跑。
知白緩緩從懷裡摸出一個油紙包。是方才買硃砂時，藥鋪老闆順手送的饅頭，一共兩個，他路上吃了一個，特意留了半個。
他把饅頭遞到小孩面前：“吃嗎？”
小孩死死盯著那塊饅頭，愣了兩三秒，突然伸手一把搶過，胡亂往嘴裡塞。吃得太急，瞬間噎住，連著悶咳兩聲，小臉漲得通紅，卻半點不肯吐出來，硬是嚥下去，又慌忙接著往嘴裡塞。
“慢點吃。”知白解下腰間的水葫蘆，遞了過去。
小孩接過，仰頭猛灌了兩口涼水，這才順過氣來。他舔了舔發乾的嘴唇，看了看知白，又低頭瞅了瞅空空的葫蘆，小聲試探：“還有嗎？”
知白輕輕搖頭：“沒了。”
小孩垂下頭，盯著自己腳上那雙破布鞋。鞋底磨得快要通透，大腳趾的位置破了個小洞，黑乎乎的趾頭隱約露在外面。
“你叫什麼名字？”知白問道。
對方沉默不語。
“從哪裡來的？”
依舊是沉默，一聲不吭。
知白也不勉強追問，起身拍了拍褲腿上的灰：“跟我走吧。”
小孩猛地抬頭，眼底帶著遲疑和戒備：“……去哪？”
“我師父是道士，我們住在義莊。去了有飯吃，不用捱餓。”
。倒摔些險，下一了蹌踉子，麻發己早久太得蹲雙，來起站牆著撐他，晌半默沉。假真的話這辨分在是像，久許白知了看定定孩小
。強倔又謹拘，手著垂，穩站強勉己自他。開躲地猛他被卻，扶去想手白知
。去走向方的莊義著朝轉，麼什說多沒，裡眼在看白知
。下落敢不也，近靠敢不，離距的步三著隔終始，近不遠不，後在跟默默孩小
。服疊續繼頭低，笑回和溫也婆婆老，笑了笑地貌禮白知。眼兩了量打多住不忍，孩小的髒滿個著跟後白知見看，裳收口門在正婆婆老位有口巷。藤瓜的枯乾滿爬上牆矮側兩，巷窄條一經途
。倒絆石碎的邊路被點差次幾好，上跟張張慌慌，步腳快加刻立就他，去看頭回白知當每。吭不聲一是卻，伏起微微口，氣口來下停要就步幾走每，碎細子步，慢極得走孩小的後
”？的來哪從是底到你“：問聲輕次再，步腳慢放索白知
”。的來路走“：聲出悶悶才，久良默沉孩小
”？的兒哪“
”。遠很“
。的來過討乞路一、涉跋途長是就看一，害厲得損磨子鞋的上腳，土紅的地本鎮家任是不並，泥黃的結乾著沾上孩小，來出得看他。了問再不便白知
。騰騰嫋嫋，來出冒裡隙籠蒸從氣熱滾滾，籠出剛鋪子包的口巷。香的郁濃陣一來飄然忽方前
。走前往續繼頭著低是只，留停多有沒也，前上有沒是卻，子鋪的香飄著盯死死，翕輕輕尖鼻，住頓識意下步腳的孩小
。孩小給個一了遞回他。到覺能都張紙著隔度溫的手燙，包的籠出剛個兩了買，子鋪進走首徑白知
。意暖的得難這嚐品細細在是像，細仔很、慢很得嚼咀。來起咬地口小口小才，兒會一好了聞靜靜頭低，心手在捧翼翼心小是只，口張刻立有沒，子包過接孩小
。子包的裡手了完吃慢慢他著陪，邊巷在站靜安，促催有沒白知
”。謝謝“：蚋蚊若細音聲，了背手的髒髒用手抬孩小，完吃口一後最
。開裂半對聲應柴木的堅，聲一嚓咔，落利落起頭斧，柴劈裡子院在正叔九。來下暗底徹經己天，時莊義到回
。的生生怯，袋腦小的兮兮髒個一出探悄悄後，口門院在站白知
”。父師“
。孩小的謹拘後他向看又，白知掃了掃眼抬，頭斧下放叔九
”？誰是這“
”。了來回帶就，憐可著看，的到頭東鎮在，楚清不“
”。人撿便隨又你“：嘆輕奈無，微角叔九
