九叔沒說話。但他的手——在膝蓋上——輕輕敲了兩下。
知白後來聽秋生說，九叔敲膝蓋，是在想事情。
“回茅山——重新入門——”九叔終於開口了，“不容易。”
“我知道。”
“外門弟子——要重新考。”
“我知道。”
九叔看了他一會兒。
“那——”九叔站起來，“先把傷養好。別的——以後再說。”
他走了。
茅山明坐在石凳上，愣了好一會兒。
他看了看桌上的那隻黃皮葫蘆。癟的。空的。但上面還留著大寶小寶的靈印痕跡——淺淺的，像指紋一樣。
“聽見了嗎？”他小聲說——也不知道在對誰說，“九叔說——先把傷養好。”
接下來的幾天，茅山明在村子裡幫忙。不讓他乾重活，他就幹輕活——給傷員送飯、幫村醫熬藥、教小孩認字。
秋生跟他混熟了。兩個人坐在一起剝花生，聊茅山的規矩。
“茅山——真的有三千弟子？”秋生問。
“哪有那麼多。”茅山明剝了一顆花生，丟進嘴裡，“內門弟子——不到三百。外門——多得很——幾千——但大多是掛名的。”
“你呢？”
“外門。”茅山明說，“考了三回——每回都差一點。”
“差在哪？”
“畫符——手抖。”茅山明伸出手——確實有點抖，“唸咒——咬字不清。”
“那你怎麼當道士的？”
“臉皮厚。”茅山明說。
秋生笑了。
茅山明在村子裡待了五天。第六天，驢的腿好了。
他走的那天早上，沒有驚動很多人。他把院子掃了一遍，柴劈好了碼在牆角，藥膏還給了九叔。
九叔在正廳裡。茅山明在門口站了一會兒。
“師父。”
“嗯。”
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