“雪龍號”切開冰原時，發出的聲音不像航行，更像某種巨獸在啃噬骨骼。
船首的破冰刀與千年冰層碰撞、碎裂，冰渣像鑽石粉末般濺起，在慘白的極地天光中折射出刺眼的光芒。船身隨著每一次撞擊劇烈震顫，甲板上的裝置用粗鐵鏈拴著，仍被震得哐當作響。
陸昭然站在前甲板上，手扶著冰冷的護欄。他掌心的權杖在微微發燙——不是物理溫度，是能量層面的共振。越往南，這燙感越清晰，像有根燒紅的針抵著皮膚。
“還有三十海里到預定入口。”駕駛艙傳來蒼燁的聲音，透過廣播有些失真，“但雷達上……有東西。十海里外，生物訊號，體積巨大。能量讀數……不對，這不是正常生物該有的波動。”
話音未落，船身右側傳來沉悶的撞擊。
不是冰層。
是某種有意識的、帶著惡意的撞擊。
整條船猛地向右傾斜，甲板上沒固定的工具箱滑出去，砸在艙壁上。顧野罵了一聲，撲到控制檯前調出外部畫面——螢幕閃爍了幾下，顯出影像。
冰面上，一個東西正在起身。
它之前可能趴在冰層裡，與周遭的白色融為一體。現在它立起來了，像一座山從海中升起。皮膚是半透明的厚冰，能看見冰層下暗紅色的肌肉在蠕動。
頭顱像某種遠古的鯨，但眼睛是猩紅的，裡面沒有瞳孔，只有兩團燃燒的闇火。它張開嘴，噴出的不是氣息，是濃稠的黑色霧氣，霧氣觸碰到船身金屬，立刻蝕出嘶嘶作響的凹坑。
“腐冰巨獸。”老周的聲音從門口傳來。他手裡託著本泛黃的古籍，紙頁薄得像蟬翼，邊角都磨毛了，“《極異物志》裡有記載……古代方士用神墟能量改造的守墓獸，靠吞噬冰層和負面情緒為食。頭頂，”
他指著螢幕：“那塊紅色晶體看見沒？那是它的能量核心，但被至少兩米厚的強化冰層包著。”
陸昭然已經轉身往艙外走。
“我去試試。”
甲板上風像刀子，刮在臉上生疼。他握緊權杖，金色的戲影能量從掌心湧出，在身後凝聚成型——貂皮大衣，翻毛帽，手中一條馬鞭甩開時啪地脆響。楊子榮的戲影立在冰風裡，大衣下襬被吹得獵獵作響。
“破冰。”陸昭然低聲說。
戲影動了。它縱身一躍，竟在冰面上滑出數十米，馬鞭凌空抽下——不是抽向巨獸，是抽向冰面。鞭梢觸地的瞬間，一道金色裂紋向前炸開，直衝到巨獸腳下。冰層轟然開裂，巨獸龐大的身軀晃了晃，低頭看向那個渺小的金色身影。
然後它嘶吼起來。
那聲音像是無數塊冰在互相碾磨，又夾雜著某種近乎人類的哀嚎。黑霧從它口中噴湧而出，像有生命的觸手卷向戲影。
“蘇清歡！”陸昭然喊道。
“在！”
甲板另一側，蘇清歡已經架起情緒引導增幅器。她閉上眼睛，手指在控制面板上快速滑動，增幅器頂端的晶體亮起柔和的藍光。
那光芒盪開，像一層薄紗罩住甲板，與湧來的黑霧撞在一起——沒有爆炸，只有滋滋的消融聲，像燒紅的鐵浸入水中。
戲影趁機鑽進冰層裂縫。它在巨獸皮膚下穿梭，馬鞭在手中化作一柄金色短刃，朝著頭頂那塊暗紅的核心刺去。
“顧野！”陸昭然吼。
“看見了！”
駕駛艙裡，顧野的手按在發射鈕上。他盯著螢幕，看著戲影的金光在巨獸冰層下移動，像脈搏在跳動。
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