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聽到“池珊”二字，蘇雪怡眼底閃過一絲陰鷙。只有面對真正勢均力敵的對手時，才是她該全力以赴的時候，而不是去對付蘇茯苓那種不入流的貨色。她隨即斂起心神，換上一副乖巧懂事的模樣，柔聲說道：“謝謝容先生提點，我會全力以赴，定不讓您失望。”
容赫微微頷首，起身整理了一下西裝袖口：“我能幫到的僅此而己，祝你們好運。”
轉身走出化妝間，走廊盡頭的助理正焦急地等候，見主事人出來，連忙上前彙報：“容先生，梅諾夫人到了。”
容赫腳步一頓，快步迎向人群中心。
此時的梅諾夫人被各路權貴層層包圍，周圍充斥著虛偽的奉承與討好的笑臉。她卻彷彿置身於真空之中，神情淡漠疏離。多年未曾出席此類盛會，若非為了回國探望舊疾，這般喧囂熱鬧的場景此生恐怕再無機會再見。年輕時貪戀繁華，如今卻只想尋一處清淨。
“老師，這邊請，休息室己經備好了。”容赫適時介入，為老人撐起一把傘，隔絕了那些試圖攀附關係的目光。儘管有容赫開路，仍有不少人在後方亦步亦趨，眼神貪婪地打量著梅諾夫人的背影。
行至走廊拐角處，一道身影突兀地闖入視線。
是蘇茯苓。
此時妝容己畢，因禮服繁複不便如廁，她便先一步溜出來透氣。恰在此時，梅諾夫人的隊伍浩浩蕩蕩而來。蘇茯苓本能地想要避讓，卻在抬眼的瞬間與梅諾夫人撞個正著。
僅僅零點幾秒的對視，蘇茯苓眼底毫無波瀾，甚至未顯慌亂。她只是極淡地笑了笑，算是打過招呼，隨後側身步入旁側走廊，主動讓出主幹道。
梅諾夫人眯起雙眸，渾濁的眼底閃過一絲玩味。
既然出現在決賽現場且全妝打扮，說明這丫頭待會兒必登臺。能殺進決賽，琴技自然不在話下，更不可能認不出自己是誰。身後跟著六七位重量級評委，若是此刻主動上前搭話，哪怕只是寒暄兩句，評委們在打分時難免會有所傾斜。在這種毫釐必爭的賽場上，零點幾分足以改寫名次格局。
究竟是這丫頭心思單純不懂人情世故，還是真如丹妮所言，她參加此賽不過是為了消遣娛樂？
梅諾夫人正暗自揣測，前方不遠處，蘇雪怡與顧芸的身影再次映入眼簾。
梅諾夫人對蘇雪怡的初印象糟糕透頂，那次尷尬的飯局讓她心生芥蒂。此刻若被對方撞見，只怕那冷硬的面色會引來不必要的揣測——畢竟在評委眼中，主觀的好惡往往能左右選手的命運。雖然她厭惡蘇雪怡，卻也不屑於用這種下作手段去毀掉一個年輕人的前程。為了避嫌，也為了守住最後的體面，梅諾夫人加快腳步，徑首拐入側廊，閃身進入容赫提前打點好的休息室，隨著門鎖“咔噠”一聲落下，將外界的紛擾徹底隔絕。
休息室外，蘇雪怡氣得跺腳：“剛才明明瞧見了，她為何跑得那麼快？”
顧芸輕拍她的手背，溫言寬慰：“方才那一行裡足足有七位評委，梅諾夫人避開也是情理之中。雪兒，你的琴藝擺在那裡，無需擔心這些旁枝末節。”
蘇雪怡深吸一口氣，平復心緒：“我幾號出場？”
顧芸掏出號碼牌瞥了一眼：“十二號，中段位置，不佔先機也不壓軸，很穩妥。”
話音未落，顧芸的目光無意間掃過觀眾席，瞳孔驟然一縮。在那片熟悉的VIP席位上，竟坐著一道身影——燕非含。
那個名字如驚雷般在她腦海中炸響。前日聽聞大嫂提起，此人乃是蘇茯苓的座上賓。此刻，幾位評委正圍上前去寒暄恭維，姿態卑微得令人心驚。顧芸只覺一股寒意從腳底升起，一種強烈的不安如潮水般湧來。她們尚且只能借道容赫尋求庇護，若蘇茯苓轉而攀附燕家……
昨夜瀏覽京城新聞時，無論是政界動向還是財經版圖，燕氏集團的身影無處不在。那股權勢之龐大，遠超她的預估。
“二嬸，你臉色不對。”蘇雪怡敏銳地察覺到了異樣。
顧芸猛地回神，一把拉住她的手腕，語氣急促：“沒事，我們趕緊回去準備。比賽開始了，千萬別讓無關的人亂了心神。”
她絕不能讓雪兒看到燕非含。情緒一旦波動，指尖流淌出的音符便會失真，情感飽滿度大打折扣，絕不可在此刻功虧一簣。
上午九點半，場館內座無虛席。
舞臺 燈光聚焦，第一位選手鞠躬落座，琴鍵響起。或許是緊張過度，樂曲中途出現明顯瑕疵，但他咬牙堅持至終章，最終評分定格在8.6分。
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