保衛科的門在身後合上，李崗踩著雪回了幹部樓。
屋裡燈亮著，灶上溫著飯。
秦淮如坐在桌邊縫小衣裳，針腳走得又密又勻。
“送去了？”
“送去了。”
她沒再問，針往線板上一插，起身盛飯。
兩口子對著吃完，誰也沒提明晚兩個字。
第二天是小年，臘月二十三。
天剛亮透，話就順著早市滾開了：城西倉爺放了話，今晚茶樓擺席，要紅星廠的李科長跪著去見他。
許大茂頭一個把話捎回四合院，學得繪聲繪色，說完摸了摸襪筒裡的三張票子。
今晚他還有一趟活，五十塊。
城裡越亂，跑腿越值錢。
賈張氏坐在院裡拍著巴掌，一口一個報應。
易中海站在人堆後頭聽完，扭頭去了廠裡，一天沒跟人搭話。
閻埠貴沒言語，揣著手去了合作社，賬冊翻了一上午，一筆沒入眼。
半晌午，茶樓的夥計把帖子送進特供科。
紅紙黑字，寫得客氣：掌燈時分，磚塔衚衕外茶樓，倉爺候教。
趙鐵柱一把抓過去，看完拍了桌子。
“科長，我帶人先把茶樓圍了！”
“圍它做什麼。”
“他讓您跪！”
趙鐵柱脖子上的筋繃起老高，“保衛科三十幾號人，一人一口唾沫，也把他那茶樓淹了。”
李崗接過帖子，就著爐口點了，看它燒成灰。
“晚上，我一個人去。”
趙鐵柱還要爭，話到嘴邊又咽了回去。
昨夜那隻銅鎖木箱在鐵皮櫃裡鎖著，這位科長什麼時候打過沒準備的仗。
他憋了半天，憋出一句：“那我送您到街口。”
“不用。”
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