人來了，活也跟著來了。
秦淮如把櫃檯後頭那把太師椅挪到門洞裡，墊上棉墊，坐定。肚子六個多月，坐久了腰沉，她在腰後塞了個小枕頭，翻開新立的總冊。
“京茹，頭一家，藥鋪。”
秦京茹抱著一摞賬底子跑進來，棉鞋底子把青磚踩得啪啪響。
“姐，藥鋪的陳掌櫃到了，在門口候著呢。”
“讓他進來，一個一個來，急什麼。”
陳掌櫃進門先作揖，把賬本雙手擱在櫃檯上。秦淮如坐著沒動，一頁一頁翻，翻到第三頁，筆停了。
“臘月十二，進川貝三斤，走的哪條道？”
“南線，穆四爺的門路。”
“價錢比冊子上高了兩成。”
“雪封了城，腳錢漲上去的，嫂子明鑑。”
秦淮如提筆在邊上記了一行小字，把賬本推回去。
“漲的可以認，下回漲價前先來報一聲。下一家。”
一上午過了五家。油鹽鋪、布莊、煤場、車馬店，一家一本賬，她逐條問，逐條記，頭也沒抬幾回。閻埠貴在旁邊的方桌上謄檔，筆尖不停。院裡人進進出出，打油的打油，扯布的扯布，眼睛都往門洞裡瞟。
劉海中揹著手在院裡轉了兩圈，湊到閻埠貴跟前。
“三大爺，你瞅這陣仗，秦家嫂子這是管著半個四九城了。”
“賬冊上二十三家鋪子，一家一家過。”閻埠貴頭也不抬，“你管這叫半個？”
劉海中咂咂嘴，沒敢接話。
晌午剛過，許大茂從院外進來，腳步比平時快，進門先往四下掃了一圈，直奔自家屋。閻埠貴的筆頓了頓。
“許大茂，今兒這麼早？”
“放映隊歇了。”許大茂腳步沒停，“三大爺管得寬。”
他進屋插了門。炕蓆底下壓著一張紙條，前兒夜裡從門縫塞進來的。三倍腳錢，帶一口箱子下鄉，送到地方，尾款一次結清。他欠著李家的賠償尾款拖了半年，月月從工資里扣，扣得他媳婦回孃家哭了兩回。
五十塊。送一趟，全清了。
他把紙條湊到油燈上燒了，灰按進菸灰缸裡碾碎。箱子裡是什麼，他沒問。問了他就不敢去了，不問，他就是個跑腿的。天塌下來，砸的是裝箱子的人。
這賬他算了一宿，算得明明白白。
第二日傍晚，交貨的點到了。一輛排子車停在合作社門口，趕車的是個生臉，氈帽壓到眉毛。車上碼著一口樟木箱，銅鎖釦著，麻繩捆了三道。
許大茂從院裡出來，手裡拎著個空布袋做幌子。
“就這趟？”
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