天光大亮，船駛出柳林渡二十里。
河面上浮著薄霧，船工們東倒西歪歪在船板上。王老六靠在桅杆根，額頭的血結了痂，用手一撕，倒抽一口涼氣。
別撕。 陳櫓從船艙翻出半塊乾淨布丟過去，包上，別沾水。
狗蛋蹲在船尾生火，一鍋小米粥熬得咕嘟響。他昨天嚇狠了，眼睛還腫著，手裡攥著燒火棍，時不時往陳櫓那邊瞟。
陳櫓站在舵位上，兩隻手攥著舵杆。掌了半夜舵，手心磨出兩個水泡，一碰就疼。他不敢鬆手 —— 他爹掌舵三十年，繭子厚得能磨穿布，他才握了半夜，算什麼。
舵往左壓半分。
老栓不知什麼時候走到他身後，啃著窩頭含含糊糊地說。陳櫓照做，船身果然穩了些。
你爹第一次掌舵，比你還熊。 老栓說，舵杆都握反了，差點撞岸，被你爺爺拿篙抽了三棍子。
陳櫓嘴角動了動，沒說話。
別怕。 老栓拍了拍他的肩，你現在是船上的主心骨，你慌，兄弟們就慌。
正走著，對面來了艘漕船，船帆上繡著 。兩船錯身，對面船頭的黑胖子扯著嗓子喊：清幫的！你爹呢？
是王船幫的王大胖子。陳櫓往前站了站：王伯，我爹病了，在艙裡歇著。
病了？ 王大胖子皺眉，壓低聲音，清江浦戒嚴了！劉千戶派了七八條船沿西邊支流搜，說是抓姦細，我看就是衝你們來的！
他扔過來一個布包：金瘡藥和乾糧，拿著。前面灣頭還有巡檢船，趕緊走汊河繞安山湖！
兩船錯開，王大胖子的聲音飄過來：跟你爹說，留得青山在！
陳櫓站在船頭，手心水泡磨破了，黏在舵杆上。
支流。他爹走的就是西邊那條支流。
櫓子， 王老六走過來，臉色發白，要不咱們掉頭吧？舵主就帶了兩個人 ——
不能掉頭。 陳櫓打斷他，我爹拼了命把追兵引開，咱們回去正好撞上，他的苦心就全白費了。
他說話時聲音很穩，心裡卻比誰都急。可他不能慌。
前面三里有個汊河，水道窄，巡檢船進不去。 老栓抹了把臉，就是暗樁多，得有人在船頭撐篙。
我來。
船轉進汊河。兩邊蘆葦比人還高，葉子颳著船舷沙沙響。水下暗樁一個接一個，陳櫓攥著長篙，一篙一篙地撐，胳膊酸得像灌了鉛，汗水順著下巴滴進水裡。船工們都看著他，沒人說話。
中午船在一處背風灣子靠岸。狗蛋盛了粥，挨個遞。陳櫓端著碗走進船艙，想找點治拉肚子的草藥備著 —— 萬一真有人病了。
翻著翻著，手碰到個硬東西。
是他爹的煙桿。
塞在鋪蓋卷底下，煙鍋裡還剩半鍋煙絲，昨晚走得急，忘了帶。竹身被手磨得發紅，銅煙鍋磕出好幾個小坑。
陳櫓拿出來坐在船板上，學他爹的樣子捏了撮菸絲塞進去，點著火摺子吸了一口。
