夜裡的安山湖，比白天大十倍。
船劃出蘆葦蕩的時候風還小，到了湖心，風突然就起來了。浪頭一個接一個拍在船頭上，濺起來的水劈頭蓋臉往下澆。陳櫓抓著舵杆，身子跟著船晃，手心的水泡破了又磨，磨了又破，黏在木頭上。
把帆收一半！ 老栓在旁邊喊，風太大，全張著要翻！
王老六帶著兩個人爬到桅杆底下，手忙腳亂地收帆。天黑，看不清繩結，摸了半天沒摸對，被帆繩抽了一下胳膊，罵了句娘。
狗蛋縮在船艙門口，懷裡抱著那個粥鍋。鍋早就空了，他還抱著不放，像抱著個念想。
陳櫓盯著前面。湖面上黑得伸手不見五指，只能聽見浪聲、風聲、船板的嘎吱聲。他不知道方向，只能憑感覺 —— 他爹說過，夜裡行船看星星，北極星在哪邊，北邊就在哪邊。可今晚天上有云，星星全遮住了。
老栓叔，看不見星星。
看不見也得走。 老栓趴在船舷邊上探了探水，這水是涼的，湖心水深，涼。安山湖的水往北流，順著水走，出了湖就是漕河。
陳櫓咬著牙扳舵。船在浪裡顛簸，像片樹葉。有幾次船身傾斜得厲害，船艙裡的東西嘩啦啦往下滑，狗蛋死死抓住門框。
不知道過了多久，風小了。雲裂開一條縫，露出幾顆星星，一閃一閃的。
看見沒有？ 老栓指著天上，那七顆連在一起的，是北斗。勺口對著的那顆亮星，就是北極星。你爹教過你吧？
陳櫓仰頭看了一會兒，點了點頭。
記住了，星星跑，船不跑。舵在你手裡，方向就在你手裡。別看浪，看星。
陳櫓盯著北極星，把舵杆慢慢調正。船頭朝北，劈開浪頭，穩穩往前鑽。
後半夜，船工們輪班歇了。王老六靠在桅杆上打盹，腦袋一點一點的。狗蛋蜷在船艙裡睡著了，手裡還攥著那頂爛草帽。
陳櫓沒歇。他站在舵位上，眼睛盯著星星，腰桿挺得筆直。老栓陪他坐了一會兒，後來也撐不住，靠著船板睡著了。
湖面上只有他一個人醒著。風颳在臉上涼颼颼的。他想起他爹 —— 他爹掌舵的時候，是不是也這樣一個人站在黑夜裡，看著星星，聽著水聲，什麼都不想，又什麼都在想？
他伸手摸了摸腰裡的煙桿和櫓把，都是涼的。他攥在手裡，攥了很久，攥出了溫度。
天邊泛白的時候，船出了安山湖，重新進入漕河。陳櫓鬆了口氣，兩條腿都在發抖，扶著舵杆慢慢坐下來，這才發現後背全溼透了，褂子貼在身上，風一吹，冷得打顫。
哥，你看。 狗蛋忽然拽了拽他的袖子。
前面不遠，有一艘小船靠在岸邊，船帆破了個大口子。船上坐著幾個人，有老有小，一看就是逃難的民船。
陳櫓讓船靠過去。一箇中年男人站起來，滿臉警惕：你們是什麼人？
過路的船工。 陳櫓說，老鄉，前面什麼情況？
男人看他們不像官兵，鬆了口氣：前天官兵封了支流，挨條船搜，抓反賊。有個老頭駕著漁船往上游跑，被官兵追上了，船砸爛了，人被綁走了，說是押回清江浦。
陳櫓的腦子嗡的一聲。
什麼樣的老頭？ 他的聲音有點變調。
