沙河鎮就一條街，從東走到西不到一炷香。
陳櫓帶著狗蛋上岸買糧。糧鋪掌櫃撥著算盤，頭也不抬：糙米八文一升。
五升。 陳櫓把銅板數好放櫃檯上。
掌櫃抬頭看了他一眼：從南邊來的？
北邊查得嚴，每船都搜。聽說清江浦跑了反賊，溫府發了話，抓到一個賞五十兩。
陳櫓接過米袋，沒接話，轉身出了鋪子。
街上忽然傳來一聲悶響。鐵匠鋪門口圍著幾個人，三個漕兵腰裡挎著刀，地上散著幾塊鐵料。一個姑娘背靠門框站著，右手裡拎一把打鐵的大錘，左手攥著鏨子。
她十八九歲，頭髮用布條紮在腦後，臉上沾著黑灰，肩膀寬，胳膊上有肌肉線條。左臉顴骨旁一道疤，是火星燙的。
這鐵是我火門的東西，憑什麼拿？ 她聲音不高，但每個字都硬。
領頭的漕兵齜牙一笑：溫大人有令，民間鐵料一律徵用。帶走！
兩個漕兵上前。姑娘掄錘橫掃，錘頭帶著風，兩人嚇得往後跳。她彎腰撿起一塊鐵料，朝領頭漕兵膝蓋砸過去，又準又狠，那人慘叫一聲跪下了。
另外兩個撲上來，一個抓手一個抱腰。她甩開一個，用錘柄頂在另一個肚子上，可第三個人從後面一刀鞘砸在她後背上，錘子脫手了。
陳櫓把米袋塞給狗蛋，大步走過去撿起錘子 —— 比想的沉，少說五十斤。他雙手攥著錘柄往中間一插：幾位軍爺，有話好說。這鐵值多少，我賠。
你賠得起？
陳櫓摸出二錢碎銀子扔過去。漕兵接住掂了掂，又看了看他手裡的錘子和地上跪著的同伴。
行，算你識相。 幾個人互相攙扶著走了，鐵料也抱走了。
姑娘想追，陳櫓拉住她：別追了，他們有刀。
那是我的鐵！ 她猛地甩開他的手，眼睛瞪得溜圓，你誰啊？用你多管閒事？
我哥幫了你，你怎麼還罵人？ 狗蛋抱著米袋跑過來。
姑娘沒理他，彎腰撿錘子，撿了兩次才撿起來 —— 後背那一下不輕。她咬著牙沒吭聲，額角滲冷汗。
你後背傷了，前面有藥鋪 ——
不用你管。 她拎著錘子往鋪子裡走，走了兩步停下，沒回頭，那銀子我會還你。 哐噹一聲關了門。
狗蛋撇撇嘴：哥，她好凶。
陳櫓沒說話。剛才握錘子的手，磨破的水泡又滲血了。
傍晚，陳櫓坐在船頭修船板。鬼見愁撞的口子用桐油灰堵了，但還得加塊木板。
岸上站著那個打鐵的姑娘，手裡拎個布包。她跳上船，把布包往陳櫓面前一放：金瘡藥，還有你那二錢銀子。我只有這麼多現銀，剩下的打了把菜刀抵。
她掏出一把菜刀。刀身窄，刀刃亮，刀背上有一道鏨子鑿的紋路，整整齊齊。
陳櫓拿起來看了看。好鐵，好手藝。
